Πώς μία φιλία μπορεί να σου σώσει τη ζωή

Πώς μια φιλία μπορεί να αλλάξει το σώμα και τον εγκέφαλό σου. Όσοι “χάνονται” στα 7 χρόνια και οι… αντικαταστάτες.

Η έλλειψη φίλων αποτελεί έναν από τους πιο σημαντικούς λόγους για τους οποίους οι άνθρωποι αναζητούν ψυχολογική υποστήριξη. Αυτό δείχνουν οι έρευνες για την ψυχική υγεία και τη φιλία, υποστηρίζοντας πως οι σταθερές, υγιείς φιλίες είναι ζωτικής σημασίας για την ευημερία και τη μακροζωία.

Οι άνθρωποι που έχουν στενούς, έμπιστους φίλους φαίνεται πως είναι πιο ικανοποιημένοι με τη ζωή τους και είναι λιγότερο πιθανό να έρθουν αντιμέτωποι με κατάθλιψη (Choi, KW, et al., The American Journal of Psychiatry, 2020). Επίσης, είναι λιγότερο πιθανό να πεθάνουν από πολλές σοβαρές νόσους, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών προβλημάτων και μιας σειράς χρόνιων ασθενειών (Holt-Lunstad, J., et al., PLOS Medicine, 2010; Steptoe, A., et al., PNAS, 2013).

«Όταν οι άνθρωποι έχουν χαμηλή κοινωνική σύνδεση -λόγω απομόνωσης, μοναξιάς ή κακής ποιότητας σχέσεων- αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο πρόωρου θανάτου», υποστηρίζει η Julianne Holt-Lunstad, PhD, καθηγήτρια ψυχολογίας και νευροεπιστήμης στο Πανεπιστήμιο Brigham Young που μελετά πώς οι σχέσεις επηρεάζουν το σώμα και τον εγκέφαλο.

Οι έρευνες δείχνουν επίσης ότι οι φιλίες μπορούν να ενισχύσουν ή να υποστηρίξουν τις ρομαντικές σχέσεις μας και πως ακόμη και πολύ λίγες κοινωνικές αλληλεπιδράσεις μπορεί να είναι πολύ ισχυρές.

ΠΩΣ Η ΦΙΛΙΑ ΑΛΛΑΖΕΙ ΤΟ ΣΩΜΑ ΚΑΙ ΤΟΝ ΕΓΚΕΦΑΛΟ

Σύμφωνα με τους ειδικούς, το να έχεις υγιείς κοινωνικές σχέσεις είναι ένας από τους πιο αξιόπιστους προγνωστικούς παράγοντες για μια μακρά, υγιή ζωή.

Μια ανασκόπηση 38 μελετών διαπίστωσε ότι οι φιλίες ενηλίκων, ειδικά οι φιλίες που παρέχουν κοινωνική υποστήριξη και συντροφικότητα, ενισχύουν σημαντικά την ευημερία και μπορούν να προστατεύσουν από θέματα ψυχικής υγείας όπως η κατάθλιψη και το άγχος -και αυτά τα οφέλη παραμένουν σε όλη τη διάρκεια της ζωής (Pezirkianidis, C., et al., Frontiers in Psychology, 2023; Blieszner, R., et al., Innovation in Aging, 2019).

Οι άνθρωποι που δεν έχουν φίλους ή έχουν φιλίες κακής ποιότητας έχουν διπλάσιες πιθανότητες να πεθάνουν πρόωρα, σύμφωνα με τη μετα-ανάλυση του Holt-Lunstad σε περισσότερα από 308.000 άτομα -ένας παράγοντας κινδύνου ακόμη μεγαλύτερος από τις επιπτώσεις του καπνίσματος 20 τσιγάρων την ημέρα (PLOS Medicine, 2010).

«Μπροστά στις προκλήσεις της ζωής, το να έχεις έναν στενό φίλο στον οποίο μπορείς να απευθυνθείς, φαίνεται να είναι ένας προστατευτικός παράγοντας έναντι ορισμένων αρνητικών καταστάσεων που θα μπορούσαμε να βιώσουμε διαφορετικά», υποστηρίζει η Catherine Bagwell, PhD, καθηγήτρια ψυχολογίας στο Davidson College στο Βορρά. Καρολίνα.

Οι φιλίες μάς προστατεύουν εν μέρει αλλάζοντας τον τρόπο με τον οποίο ανταποκρινόμαστε στο άγχος. Επίσης, η αρτηριακή πίεση είναι χαμηλότερη όταν οι άνθρωποι μιλούν σε έναν υποστηρικτικό φίλο αντί σε έναν φίλο για τον οποίο δεν αισθάνονται άνετα (Holt-Lunstad, J., et al., Annals of Behavioral Medicine, 2007).

Οι συμμετέχοντες που είχαν έναν φίλο στο πλευρό τους, όταν έπρεπε να ολοκληρώσουν μια δύσκολη εργασία, είχαν μικρότερη αντιδραστικότητα καρδιακού ρυθμού σε σχέση με εκείνους που εργάζονταν μόνοι (Kamarck, TW, et al., Psychosomatic Medicine, 1990).

Χαρακτηριστικό παράδειγμα, σε μια μελέτη, οι άνθρωποι έκριναν ότι ένας λόφος ήταν λιγότερο απότομος όταν τους συνόδευε ένας φίλος (Schnall, S., et al., Journal of Experimental Social Psychology, 2008).

ΟΙ ΚΙΝΔΥΝΟΙ ΤΗΣ ΚΟΙΝΩΝΙΚΗΣ ΑΠΟΜΟΝΩΣΗΣ

Από την άλλη, οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι το αίσθημα κοινωνικής απομόνωσης -μεταξύ ανθρώπων που δεν έχουν ποιοτικές φιλίες, ρομαντικές ή άλλες σχέσεις- αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής, εγκεφαλικό και πρόωρο θάνατο, σύμφωνα με μια διαχρονική μελέτη σε σχεδόν 480.000 κατοίκους του Η.Β. (Hakulinen, C., et al., Heart, 2018).

Μετα-ανάλυση από τον Holt-Lunstad εκτιμά ότι η μοναξιά αυξάνει τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου έως και 26% (Perspectives on Psychological Science, 2015).

Αυτά τα ευρήματα ώθησαν κορυφαίους οργανισμούς υγείας, συμπεριλαμβανομένης της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας και της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, Μηχανικής και Ιατρικής (NASEM), να προειδοποιήσουν το κοινό για τους κινδύνους της απομόνωσης, ιδιαίτερα για τους ηλικιωμένους (Cené, CW, et al. , Εφημερίδα της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας, 2022 & NASEM, 2020).

Παρά τους κινδύνους, οι Αμερικανοί γίνονται όλο και πιο μόνοι. Το 2021, το 12% των ενηλίκων των ΗΠΑ δήλωσαν ότι δεν είχαν στενούς φίλους, από 3% το 1990 (“The State of American Friendship: Change, Challenges, and Loss”, 2021).

Αυτή η πτώση ξεκίνησε πολύ πριν την πανδημία της COVID-19, με τη συντροφικότητα και την κοινωνική δέσμευση μεταξύ φίλων, οικογένειας και άλλων να μειώνονται σταθερά τις τελευταίες δύο δεκαετίες (Kannan, VD, & Veazie, PJ, SSM – Population Health, 2023).

Η κοινωνική αποσύνδεση, η οποία αυξάνεται σε όλες τις ηλικιακές ομάδες, φαίνεται να έχει επιδεινωθεί μετά το 2012, όταν τα smartphones και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έκαναν την εμφάνισή τους.

Μια διεθνής μελέτη σε μαθητές γυμνασίου εντόπισε ότι μεταξύ 2012 και 2018, η μοναξιά στο σχολείο αυξήθηκε σε 36 από τις 37 συμμετέχουσες χώρες (Twenge, JM, et al., Journal of Adolescence, 2021).

Η πανδημία πιθανότατα επιδείνωσε μια υπάρχουσα τάση προς την κοινωνική απομόνωση, με τους επιστήμονες να στέκονται στις επιπτώσεις αυτής της αλλαγής. Οι Bagwell και Kochel, PhD, του Πανεπιστημίου του Richmond, διαπίστωσαν ότι οι φοιτητές με λιγότερη κοινωνική υποστήριξη από τους φίλους τους κατά το πρώτο έτος της πανδημίας είχαν επίσης περισσότερα προβλήματα με το άγχος, την κατάθλιψη και την ακαδημαϊκή προσαρμογή (Emerging Adulthood, 2022).

«Για αυτούς τους μαθητές, οι σχέσεις με τους φίλους και τους συνομηλίκους τους ήταν πολύ σημαντικές για την πρόβλεψη της πορείας τους, τόσο ακαδημαϊκά όσο και όσον αφορά τη συναισθηματική προσαρμογή τους», δήλωσε ο Bagwell.

Πηγή: news247.gr