«Αγαπητέ Άγιε Βασίλη»… Συγκινεί το χριστουγεννιάτικο γράμμα μιας 6χρονης από το 1883

Τα παιχνίδια στη Χριστουγεννιάτικη λίστα μπορεί να έχουν εξελιχθεί στο πέρασμα των χρόνων, αλλά τα παιδιά, όπως φαίνεται, δεν αλλάζουν.

Αυτό, τουλάχιστον, υποδηλώνει μια πρόσφατα ανακαλυφθείσα επιστολή προς τον Άγιο Βασίλη που χρονολογείται από το 1883 και θεωρείται ένα από τα παλαιότερα γνωστά μηνύματα αυτού του είδους στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η επιστολή γράφτηκε από ένα εξάχρονο κορίτσι που ονομάζεται Janet και διατηρεί την ιδιόμορφη ορθογραφία και χρήση κεφαλαίων γραμμάτων της. «Παρακαλώ φέρτε μου μια κούκλα με ένα καρότσι, και μια τρομπέτα για τον Jimmy, και κάτι άλλο για τη μαμά και τον μπαμπά», έγραψε η Janet, δείχνοντας τόσο μια συγκινητική ανησυχία για τα μέλη της οικογένειάς της όσο και μια έξυπνη αίσθηση της δημοσιότητας.

Η επιστολή είχε σταλεί στην εφημερίδα Leeds Mercury «υπό την επιμέλεια των αρθρογράφων μας στο Suppliment», ανέφερε η εφημερίδα στις 22 Δεκεμβρίου 1883. «Ο τυπογράφος θα μπορούσε εύκολα να είχε βελτιώσει τη μορφή της επιστολής της Jane, αλλά τότε θα ήταν δική του και όχι δική της, και σε αυτή την περίπτωση ίσως να μην είχε φτάσει στον Άγιο Βασίλη, κάτι που είναι σίγουρο ότι θα συμβεί τώρα». 

«Η ίδια η Τζέιν θα βάλει σίγουρα το χαρτί σε σημείο που θα το δει ο Άγιος Βασίλης. Έρχεται». Ένα συναίσθημα που θα χαροποιήσει τα εκατομμύρια παιδιά που συνέχισαν την παράδοση φέτος – ακόμα κι αν οι κάρτες Mega Evolution Elite Pokémon και οι μουσικές κούκλες Wicked: For Good είναι πιο δημοφιλείς για το 2025.

Η πρακτική της αποστολής επιστολών στον Άγιο Βασίλη, όπως και πολλά άλλα σχετικά με την τρέχουσα σούπερ σταρ φήμη του, φαίνεται να έχει εξελιχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου ήδη από το 1773 ο Άγιος Νικόλαος του 4ου αιώνα, αργότερα γνωστός ως Sinterklaas, τιμούταν ως «St a Claus» από τους Ολλανδούς αποίκους στη Νέα Υόρκη.

Καθώς η ταχυδρομική υπηρεσία των ΗΠΑ έγινε πιο επίσημη και αποτελεσματική μετά τον εμφύλιο πόλεμο, που έληξε το 1865, η ιδέα του να γράφει κανείς γράμμα σε έναν καλοσυνάτο άνδρα που ζούσε στον Βόρειο Πόλο έγινε δημοφιλής. Στην Αγγλία, όπου μια φιγούρα που ονομαζόταν Father Christmas είχε αναδυθεί από μεσαιωνικά λαϊκά παραμύθια για να προσωποποιήσει την εορταστική χαρά, ο Άγιος Βασίλης καταγράφηκε για πρώτη φορά το 1864, σύμφωνα με το English Heritage. Μέχρι τη δεκαετία του 1880, οι δύο φιγούρες είχαν συγχωνευθεί σε μία.

Η επιστολή της Janet ανακαλύφθηκε από τον ιστορικό και γενεαλογικό ιστότοπο Ancestry στη βάση δεδομένων Newspapers.com. Οι ερευνητές του ιστότοπου βρήκαν επίσης μια άλλη επιστολή, γραμμένη από την 11χρονη Mabel Hancock, που δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα Hampshire Telegraph and Naval Chronicle στις 24 Δεκεμβρίου 1898.

«Αγαπητέ Άγιε Βασίλη, σου γράφω αυτό το γράμμα για να σου ζητήσω να μην ξεχάσεις να μας επισκεφτείς φέτος», έγραψε η Mabel, η οποία φαίνεται να είχε μια παρόμοια σαφή αντίληψη των προτύπων αρετών που θα μπορούσαν να την βοηθήσουν να δημοσιευτεί. «Έχω έναν μικρό αδερφό τεσσάρων ετών που θα κρεμάσει την κάλτσα του. Θα κρεμάσω και τη δική μου, αλλά αγαπητέ Άγιε Βασίλη, αν δεν έχεις πολλά να μοιράσεις, μην βάλεις τίποτα στη δική μου».

«Θα ήθελα να γεμίσεις τη κάλτσα του αδελφού μου μέχρι πάνω με κάτι ωραίο, γιατί μπορώ να φανταστώ πόσο χαρούμενος θα είναι, και η μαμά μου λέει ότι είναι πιο ευχάριστο να κάνουμε τους άλλους ευτυχισμένους παρά να είμαστε εμείς οι ίδιοι ευτυχισμένοι», συνέχισε η ενάρετη δεσποινίς Χάνκοκ. «Νομίζω ότι η άσκηση της αυταπάρνησης είναι ένα από τα πρώτα πράγματα που πρέπει να μάθουμε εμείς τα παιδιά».

Σίγουρα τα παιδιά γράφουν πολύ παρόμοιες επιστολές και φέτος.

*Μετάφραση από Guardian