Τι σημαίνει η απαγόρευση του TikTok στην Αμερική – Η επόμενη μέρα

Το Ανώτατο Δικαστήριο επικύρωσε την Παρασκευή νόμο που επιβάλλει την πώληση του TikTok, με αποτέλεσμα η εφαρμογή να απαγορευτεί, εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία.

Παίρνοντας το μέρος της κυβέρνησης, οι δικαστές επικύρωσαν την απόφαση κατώτερου δικαστηρίου ότι το Κογκρέσο δεν παραβίασε την Πρώτη Τροπολογία όταν ψήφισε τον νόμο για την πώληση ή την απαγόρευση πέρυσι για λόγους εθνικής ασφάλειας. Το TikTok είχε υποστηρίξει το αντίθετο ενώπιον των δικαστών την περασμένη εβδομάδα.

«Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι, για περισσότερους από 170 εκατομμύρια Αμερικανούς, το TikTok προσφέρει μια ξεχωριστή και εκτεταμένη διέξοδο έκφρασης, μέσο δέσμευσης και πηγή κοινότητας», έγραψε το δικαστήριο σε μια ανυπόγραφη γνωμοδότηση. «Αλλά το Κογκρέσο αποφάσισε ότι η εκποίηση είναι απαραίτητη για την αντιμετώπιση των καλά υποστηριζόμενων ανησυχιών του για την εθνική ασφάλεια σχετικά με τις πρακτικές συλλογής δεδομένων και τη σχέση της TikTok με έναν ξένο αντίπαλο».

Το δικαστήριο αρνήθηκε επίσης να αναστείλει την επικείμενη προθεσμία για την πώληση της TikTok. Από την Κυριακή, εάν η εταιρεία δεν πωληθεί, τα καταστήματα εφαρμογών και οι πάροχοι cloud που συνεχίζουν να την φιλοξενούν θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν πρόστιμα δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Παρόλα αυτά, δεν είναι σαφές αν η απαγόρευση θα εφαρμοστεί αμέσως. Ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου ανέφερε ότι ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν δεν θα επιβάλει την απαγόρευση και ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει υποσχεθεί να «σώσει» το TikTok.

Ο Τραμπ υποστήριξε σε μια σύντομη αναφορά προς το Ανώτατο Δικαστήριο ότι θα μπορούσε να διαπραγματευτεί μια συμφωνία για να περιορίσει τις ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια, διατηρώντας παράλληλα την εφαρμογή σε απευθείας σύνδεση στις ΗΠΑ.

Τι είπαν οι δικαστές;

«Οι επίμαχες διατάξεις προωθούν ένα σημαντικό κυβερνητικό συμφέρον που δεν σχετίζεται με την καταστολή της ελεύθερης έκφρασης και δεν επιβαρύνουν ουσιαστικά περισσότερο λόγο από ό,τι είναι απαραίτητο για την προώθηση αυτού του συμφέροντος», έγραψαν οι δικαστές στη γνώμη τους, η οποία χαρακτηρίστηκε «per curiam», δηλαδή εκδόθηκε από το δικαστήριο ως σώμα και δεν συντάχθηκε από κάποιον μεμονωμένο δικαστή.

Η γνωμοδότηση ανέφερε ότι ο νόμος δικαιολογείται από τις ανησυχίες ότι η πλατφόρμα συγκεντρώνει δεδομένα για περισσότερους από 100 εκατομμύρια Αμερικανούς, τα οποία η κινεζική κυβέρνηση θα μπορούσε να αξιοποιήσει για να υπονομεύσει την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.

Ωστόσο, το δικαστήριο αρνήθηκε να υιοθετήσει τα επιχειρήματα ότι η πιθανή κινεζική επιρροή στο περιεχόμενο που βλέπουν οι Αμερικανοί στην πλατφόρμα αποτελεί επαρκή βάση για να δικαιολογήσει την απαγόρευση.

«Το αρχείο ενώπιον μας υποστηρίζει επαρκώς το συμπέρασμα ότι το Κογκρέσο θα είχε ψηφίσει τις επίμαχες διατάξεις με βάση την αιτιολόγηση της συλλογής δεδομένων και μόνο», αποφάσισε το δικαστήριο.

Ο δικαστής Neil Gorsuch, διορισμένος από τον Τραμπ, αρνήθηκε να συμμετάσχει στη γνωμοδότηση του δικαστηρίου, αλλά συμφώνησε με την απόφαση να διατηρηθεί ο νόμος. Παρόλα αυτά, εξέφρασε μια νότα σκεπτικισμού. «Εάν αυτός ο νόμος θα πετύχει να επιτύχει τους σκοπούς του, δεν γνωρίζω. Ένας αποφασισμένος ξένος αντίπαλος μπορεί απλώς να προσπαθήσει να αντικαταστήσει μια χαμένη εφαρμογή παρακολούθησης με μια άλλη», έγραψε.

Η δικαστής Σόνια Σοτομαγιόρ, διορισμένη από τον πρώην πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα, προσχώρησε στη γνώμη της πλειοψηφίας μόνο εν μέρει. Κανένας δικαστής δεν διαφώνησε με το τελικό συμπέρασμα.

Τι συμβαίνει στο TikTok;

Με τον τρόπο που λειτουργεί η απαγόρευση, το TikTok δεν θα μπορεί πλέον να κατεβαίνει νόμιμα από τα καταστήματα εφαρμογών. Η Google και η Apple δεν έχουν αποκαλύψει τα σχέδιά τους για τις 19 Ιανουαρίου, αλλά αναμένεται να συμμορφωθούν με την κατάργηση του TikTok, δεδομένων των τεράστιων προστίμων που διακυβεύονται.

Ακόμα κι έτσι, οι χρήστες με το TikTok ήδη κατεβασμένο μπορούν ακόμα να έχουν πρόσβαση στην εφαρμογή. Αλλά οι άλλοι πάροχοι υπηρεσιών θα αποκλειστούν από την υποστήριξή του, η εφαρμογή θα σταματήσει να ενημερώνεται και σταδιακά θα καταστεί άχρηστη.

Το πάγωμα θα γίνει πολύ πιο γρήγορα αν η ίδια η TikTok αποφασίσει να απενεργοποιήσει την εφαρμογή για τους χρήστες των ΗΠΑ, όπως αναφέρουν πρόσφατες αναφορές που δείχνουν ότι η εταιρεία εξετάζει το ενδεχόμενο. Ο δικηγόρος της TikTok, Noel Francisco, δήλωσε στο Ανώτατο Δικαστήριο ότι αν η εταιρεία χάσει την υπόθεση, «Όπως καταλαβαίνω, θα πέσουμε στο σκοτάδι. Ουσιαστικά, η πλατφόρμα κλείνει».

Η απαγόρευση θα μπορούσε να αποτραπεί εάν η ByteDance πωλούσε την TikTok, αλλά έχει αρνηθεί, χαρακτηρίζοντας την εκποίηση αδύνατη τόσο τεχνολογικά όσο και εμπορικά. Ορισμένοι νομοθέτες και αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν έχουν προβλέψει ότι η ByteDance θα υποχωρήσει αφού το Ανώτατο Δικαστήριο έχει μιλήσει και η απαγόρευση φαίνεται επικείμενη.

Τι θα μπορούσε να κάνει ο Μπάιντεν;

Την Πέμπτη, ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου και νομοθέτες και από τα δύο κόμματα απέρριψαν την ιδέα να χρησιμοποιήσει ο Μπάιντεν την τελευταία ημέρα της θητείας του για να δώσει στην TikTok περισσότερο χρόνο για να αποσχιστεί από τον ιδιοκτήτη της, ByteDance, με έδρα το Πεκίνο. Είπαν ότι ο πρόεδρος δεν είχε καμία αρμοδιότητα να χορηγήσει παράταση, καθώς ο νόμος απαιτεί ένα «αξιόπιστο σχέδιο» πώλησης που βρίσκεται στα σκαριά.

Αλλά ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου άφησε επίσης να εννοηθεί ότι δεν θα επιβάλει την απαγόρευση κατά της Google και της Apple εάν δεν συμμορφωθούν μέχρι την Κυριακή – σηματοδοτώντας μια αποφασιστική στροφή από την κυβέρνηση της οποίας το υπουργείο Δικαιοσύνης βοήθησε στη σύνταξη του νόμου και υπερασπίστηκε τη συνταγματικότητά του μέσω των δικαστηρίων.

«Δεδομένης της χρονικής στιγμής που τίθεται σε ισχύ κατά τη διάρκεια ενός Σαββατοκύριακου διακοπών μια ημέρα πριν από την ορκωμοσία, θα εναπόκειται στην επόμενη κυβέρνηση να το εφαρμόσει», δήλωσε ο αξιωματούχος.

Τι γίνεται με τον Τραμπ;

Χωρίς πώληση, το TikTok θα είναι τεχνικά απαγορευμένο από τη στιγμή που ο Τραμπ θα εισέλθει στο Οβάλ Γραφείο, γεγονός που περιπλέκει τους υπολογισμούς του για οποιαδήποτε συμφωνία, αλλά θα μπορούσε επίσης να δημιουργήσει δυναμική.

«Το να επιτραπεί η έναρξη ισχύος του νόμου θα είναι η είδηση που θα γίνει πρωτοσέλιδο για αρκετό καιρό. Το Ανώτατο Δικαστήριο αψηφά τον Τραμπ. Η απαγόρευση του TikTok τίθεται σε ισχύ παρά τη θέληση του Τραμπ», δήλωσε στο POLITICO ο καθηγητής Νομικής του Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια, Gus Hurwitz. «Αυτό θα δώσει στον Τραμπ έναν αντίπαλο -το Ανώτατο Δικαστήριο- για να στραφεί εναντίον του».

Ο Τραμπ περιμένει το δικαστήριο προτού κάνει κινήσεις. «Θα πάρω μια απόφαση», δήλωσε πιο πρόσφατα για το TikTok σε συνέντευξη στο Newsmax τη Δευτέρα. «Κανείς δεν ξέρει τι μπορεί να κάνει και ποιος θα το κάνει μέχρι να ακούσει από το Ανώτατο Δικαστήριο».

Όπως και ο Μπάιντεν, ο Τραμπ θα μπορούσε να δώσει εντολή στο υπουργείο Δικαιοσύνης να προστατεύσει τις εταιρείες από κυρώσεις για τη διατήρηση του TikTok στα αμερικανικά καταστήματα εφαρμογών. Η ομάδα του Τραμπ φέρεται να έχει εξετάσει ένα αμφίβολης αποτελεσματικότητας εκτελεστικό διάταγμα για να κάνει ακριβώς αυτό, καθυστερώντας την εφαρμογή του νόμου κατά 60 έως 90 ημέρες, ανέφερε η Washington Post την Τετάρτη. Η Pam Bondi, η επιλογή του Τραμπ για τη θέση του γενικού εισαγγελέα, αρνήθηκε να δεσμευτεί ότι θα υπερασπιστεί τον νόμο TikTok κατά τη διάρκεια της ακρόασης για την επικύρωσή της αυτή την εβδομάδα.

Παρόλα αυτά, οι εταιρείες μπορεί να αποφασίσουν να σταματήσουν προληπτικά τη φιλοξενία του TikTok για να αποφύγουν τον κίνδυνο.

Παρόλο που «πολλές από τις εταιρείες τεχνολογίας έχουν στραφεί προς την επιθυμία να συνεργαστούν με την κυβέρνηση Τραμπ», ο Hurwitz δήλωσε ότι δεν πιστεύει ότι «θα ήταν πρόθυμες να ανοίξουν αυτού του είδους την πιθανή ευθύνη, ή ακόμα περισσότερο, ένα τόσο μεγάλο πιθανό ρόπαλο για να το χρησιμοποιήσει ο πρόεδρος εναντίον μιας βιομηχανίας που έχει δύσκολες σχέσεις μαζί του».

Το Κογκρέσο μπορεί επίσης να αντισταθεί σε μια τέτοια λύση. Ο πρόεδρος Επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων John Moolenaar και το τακτικό μέλος Raja Krishnamoorthi έχουν στείλει επιστολές που λένε στους διευθύνοντες συμβούλους της Google και της Apple ότι πρέπει να προετοιμαστούν για την αφαίρεση της εφαρμογής από τα καταστήματά τους στις 19 Ιανουαρίου.

Ο Τραμπ θα μπορούσε να προσπαθήσει να χρησιμοποιήσει τις διατάξεις του νόμου για να βρει μια λύση που θα διατηρούσε το TikTok ανέπαφο. Θα μπορούσε να δηλώσει ότι η TikTok έχει ήδη εκποιηθεί λόγω του Project Texas, μιας υφιστάμενης συμφωνίας που αποθηκεύει τα δεδομένα των χρηστών της στις ΗΠΑ σε διακομιστές της Oracle. Σύμφωνα με τον πρώην αξιωματούχο του υπουργείου Δικαιοσύνης και καθηγητή νομικής του Πανεπιστημίου της Μινεσότα Alan Rozenshtein, ο νόμος θα μπορούσε να ερμηνευθεί ώστε να επιτρέπει στον πρόεδρο να καθορίζει τι συνιστά «ειδική εκποίηση».

Ο Ρεπουμπλικάνος Μάικ Γουόλτς , ο νέος σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Τραμπ, ο οποίος πιθανότατα θα είχε συμβουλές για μια τέτοια κίνηση, δήλωσε την Τετάρτη στο Fox News: «Θα βρούμε έναν τρόπο να διατηρήσουμε [το TikTok] αλλά να προστατεύσουμε τα δεδομένα των ανθρώπων».

Ο νόμος επιτρέπει επίσης στον πρόεδρο να χορηγήσει μια εφάπαξ παράταση 90 ημερών, εάν πιστοποιήσει στο Κογκρέσο ότι έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος προς την κατεύθυνση της εκποίησης του TikTok και ότι υπάρχουν οι «σχετικές δεσμευτικές νομικές συμφωνίες». Το κατά πόσον ο Τραμπ μπορεί να κάνει χρήση αυτού του δικαιώματος αποτέλεσε αντικείμενο συζήτησης στο Ανώτατο Δικαστήριο – και η επιλογή αυτή μπορεί να είναι λιγότερο ελκυστική μετά την απαγόρευση του TikTok.

«Δεν μπορεί να το κάνει αυτό στις 19 Ιανουαρίου», δήλωσε ο δικηγόρος του TikTok Francisco για τον Τραμπ την Παρασκευή, όταν ο δικαστής Brett Kavanaugh τον ρώτησε. «Είναι πιθανό ότι στις 20, 21, 22 Ιανουαρίου μπορεί να βρισκόμαστε σε έναν διαφορετικό κόσμο». Η γενική εισαγγελέας Ελίζαμπεθ Πρελόγκαρ, η οποία υπερασπιζόταν την κυβέρνηση, δήλωσε ότι θα τσακίσει ένα «ζήτημα ερμηνείας του νόμου» σχετικά με το αν επιτρέπεται παράταση μετά τη λήξη της περιόδου εκποίησης.

Τι θα επιτρέψει το Κογκρέσο;

Η πιο δύσκολη πολιτικά επιλογή για τον Τραμπ είναι να πείσει το Κογκρέσο να καταργήσει ή να τροποποιήσει τον νόμο υπέρ της TikTok. Μια προσπάθεια των Δημοκρατικών να επισπεύσουν ένα νομοσχέδιο για την παράταση της προθεσμίας πώλησης του TikTok ναυάγησε αυτή την εβδομάδα στη Γερουσία.

Παρόλα αυτά, πολλά Ρεπουμπλικανικά γεράκια της Κίνας δήλωσαν ότι η πώληση είναι ο μόνος τρόπος για να επιτρέψουν στο TikTok να συνεχίσει να λειτουργεί στις ΗΠΑ.

«Η εκποίηση είναι ο τρόπος που πρέπει να γίνει», δήλωσε την Τετάρτη στο POLITICO ο γερουσιαστής Mike Rounds, ο οποίος συμμετέχει στην Επιτροπή Επιλογής της Γερουσίας για τις Υπηρεσίες Πληροφοριών. «Δεν υπάρχει άλλος χρόνος, εκτός αν έχουν πραγματικά έναν νόμιμο αγοραστή στα σκαριά, και τότε θα είναι για παράταση όχι μεγαλύτερη από 90 ημέρες».