Ξοδεύοντας μια περιουσία στον χριστουγεννιάτικο στολισμό

Τα Χριστούγεννα είναι μια από τις πιο αγαπημένες γιορτές παγκοσμίως.

Και για αυτό, όταν πρόκειται για το χριστουγεννιάτικο ντεκόρ, κάποιοι παίρνουν τον στολισμό πολύ σοβαρά.

Τόσο σοβαρά που ξοδεύουν μια περιουσία στο να δώσουν στα σπίτια τους το πολυπόθητο χριστουγεννιάτικο κλίμα. Κι απ’ ότι φαίνεται, στην Αμερική, είναι κάτι που τους απασχολεί ιδιαίτερα. Εκεί, ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στο να ξεχωρίζει κανείς το σπίτι με τον μεγαλειώδη στολισμό κι όχι σε μια συνοχή μεταξύ των σπιτιών μιας γειτονιάς.

Με αυτό το ζήτημα ασχολήθηκε και το BBC, καταδεικνύοντας εκείνους που χαλούν… εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια για τον στολισμό του σπιτιού τους! Πάμε, λοιπόν, να δούμε μερικά από τα μεγαλύτερα ποσά που έχουν δοθεί για χριστουγεννιάτικο ντεκόρ!

John Maynard, 65 ετών: 10,000 δολάρια

Είναι μια παράδοση που διαρκεί 27 χρόνια, και είναι εδώ για να μείνει αφού  “η Lucy και εγώ μπορούμε να το κάνουμε μαζί” λέει ο John Maynard, ο οποίος μαζί με την κόρη του, Lucy, έχει ξοδέψει 10000 δολάρια σε διάρκεια 25 ετών. Ο John Maynard προσέλαβε την κόρη του, Lucy, να βοηθήσει με τα φώτα των γιορτών όταν ήταν έξι χρονών. Τώρα, είναι 33, και η επίδειξη φώτων των Maynard έχει γίνει μια παράδοση στο σπίτι τους στο Chattanooga του Τενεσί.

Με περίπου περίπου 150 ξεχωριστά φωτιζόμενα γλυπτά, σειρές από φώτα καραμέλας – περίπου 25 – και έναν ολόκληρο χώρο με φωτιζόμενα ελάφια, ο Maynard αποφεύγει τα φουσκωτά και άλλα εντυπωσιακά αξεσουάρ. Αν’ αυτού, επικεντρώνεται στα φώτα, τα οποία λέει ότι γενικά δεν επηρεάζουν τον λογαριασμό του ηλεκτρικού σε μη διαχειρίσιμο βαθμό. Έχει καταφέρει να ελέγχει τα έξοδα αφού όπως λέει, αγόραζαν πράγματα αρκετά φθηνά μετά τα Χριστούγεννα, όταν εκείνα βρίσκονταν σε 75% έκπτωση. Χρειάζονται περίπου μια εβδομάδα για να συναρμολογήσουν την επίδειξη.

Melissa Bessler, 39 ετών: 51,000 δολάρια

Η Melissa Bessler ηγείται της πενθήμερης λειτουργίας για τον διακοσμητικό εξοπλισμό του σπιτιού στο Tinley Park του Ιλινόις, όπου μένει με τους γονείς της και τα δύο της παιδιά.  “Είναι μια οικογενειακή υπόθεση”, αναφέρει. “Ξεκινάμε την ημέρα μετά τα Χάλοουιν, και όλοι δίνουν ένα χέρι βοηθείας”, αναφερόμενη στους γονείς της, τα ενήλικα αδέλφια και τους ξάδελφους, καθώς και μια ομάδα από ανίψια και ανηψιές.

Το αποτέλεσμα περιλαμβάνει περίπου 15.000 φώτα και 150 πλαστικά καλοκαιρινά φανάρια μούχλας – διακοσμητικά εξωτερικού χώρου από τα μέσα του αιώνα που μπορούν να πιάσουν εκατοντάδες δολάρια σε αγορές εποχικών προϊόντων. Εξαιρετικά χαρακτηριστικά είναι τα σχεδόν 400 γλυπτά, φτιαγμένα χειροποίητα από τον πατέρα της Bessler, τον 70χρονο συνταξιούχο ξυλουργό Rick Esposito.

Ο Esposito έκοψε τρία σχέδια από ξύλο βασισμένα στο Hardrock, Coco and Joe, ένα χριστουγεννιάτικο κινούμενο σχέδιο του 1951 πριν 34 χρόνια και ξεκίνησε την παράδοση! Πρόσθεσε δεκάδες χειροποίητες δημιουργίες, συμπεριλαμβανομένου ενός χαρούμενου κούρσα, και ενός χιονοδρομικού αναβατορίου. Λίγα- λίγα τη φορά, ανάλογα με τις ιδέες που του έρχονται, όπως λέει.

Δαπανούν περίπου 1.500 δολάρια το χρόνο, μια εκτίμηση που περιλαμβάνει τον λογαριασμό του ηλεκτρικού – περίπου 300 δολάρια για τον μήνα Δεκέμβριο, συμπεριλαμβανομένων των επισκευών για τα διακοσμητικά κι ενός παλιού τρένου που αποδείχθηκε ότι είναι αγαπημένο από τους θεατές. “Κόστισε περίπου 600 δολάρια να επισκευάσουμε το τρένο μόνο φέτος”, λέει ο Esposito. Έτσι η Bessler ελέγχει το eBay, την αγορά Facebook και άλλους χώρους επαναπώλησης ψάχνοντας για καλές προσφορές.

Οι Espositos προγραμματίζουν επίσης για τις επιστολές των γειτόνων και των επισκεπτών προς τον Βόρειο Πόλο! Εάν οι επισκέπτες παρέχουν μια διεύθυνση επιστροφής, λαμβάνουν χειρόγραφες απαντήσεις από τον Άγιο Βασίλη, που κοστίζουν στην οικογένεια περίπου 500 δολάρια για τα ταχυδρομικά και άλλα υλικά.

Παρόλα αυτά η μητέρα της Bessler, Cindy Esposito, λέει ότι η παράδοση , που περνάει σιγά σιγά και στις επόμενες γενιές, αξίζει τη δαπάνη.

Mike Bagwell, 52 ετών: 130,000 δολάρια

“Όταν μπορείτε να χτίσετε κάτι και να ενώσετε μια κοινότητα – όταν βλέπετε το γέλιο και τη χαρά, απλά αξίζει τον κόπο” λέει ο Mike Bagwell από το Springfield του Μιζούρι. Με ουρές αυτοκινήτων να περιμένουν πάνω από μια ώρα για να δουν τον εντυπωσιακό στολισμό, ο Bagwell νιώθει υπερηφάνεια για το δημιούργημά του, που ξεκίνησε από το 2002. Η κύρια επίδειξη εκτείνεται σε δύο αυλές , το σπίτι του Bagwell και το σπίτι της παιδικής του ηλικίας. Επίσης, προσφέρει δωρεάν υπηρεσίες διακόσμησης σε γείτονες που θέλουν να συμβάλουν στην εορταστική χαρά της γειτονιάς τους, δίνοντάς τους τα απαραίτητα και βοηθώντας σε στήσιμο και σκούπισμα.

Εκτιμά ότι έχει ξοδέψει συνολικά 130.000 δολάρια σε διακοσμήσεις γιορτών κατά τα έτη, και αυτό περιλαμβάνει πολλά φώτα. Υπολογίζει ότι δίνει μεταξύ 3.000 δολαρίων και 5.000 δολαρίων  ετησίως για επισκευές και βελτιώσεις, και ο μέσος λογαριασμός του ηλεκτρικού για να τροφοδοτήσει τις επιδείξεις και των δύο σπιτιών του κυμαίνεται περίπου στα 500 δολάρια για τον μήνα Δεκεμβρίου.

Η “επίδειξη” συγχρονίζεται με τοπικό ραδιοφωνικό σόου του Bagwell το οποίο παίζει χριστουγεννιάτικα αγαπημένα κομμάτια, ώστε οι επισκέπτες να μπορούν να κουρνιάζουν στα αυτοκίνητά τους για να τα ακούνε όσο περιμένουν. Με όλα αυτά, πάντα απαιτούνται μικ΄ρες επιδιορθώσεις. Όπως αναφέρει χαρακτηριστικά, “Ξοδεύω περισσότερα για τα Χριστούγεννα από ό,τι για το σπίτι μου”.

Dominic Kowalczyk, 40 ετών: 200,000 δολάρια

Έχει συμμετάσχει στο “The Great Christmas Light Fight” το 2013, ένα πρόγραμμα στις Ηνωμένες Πολιτείες που παρουσιάζει μαξιμαλιστικούς διακοσμητές για τις γιορτές να ανταγωνίζονται για ένα μεγάλο χρηματικό έπαθλο. Δέκα χρόνια μετά, η επίδειξη διακοπών του Dominic Kowalczyk είναι μεγαλύτερη από ποτέ.

Το σπίτι του Kowalczyk βρίσκεται στο Tinley Park του Ιλινόις και είναι γνωστό ως TP Christmas House. Η επίδειξή του περιλαμβάνει εκπληκτικά 300.000 φώτα, 400 γιορτινά γλυπτά και, νέο φέτος, μια οθόνη LED 17 ποδών που παρουσιάζει αποσπάσματα από κλασικές χριστουγεννιάτικες ταινίες, ταξινομημένα με drone φιλμάρισμα των διακοσμήσεων του Kowalczyk.

Συνολικά, ο Kowalczyk έχει ξοδέψει περίπου 200.000 δολάρια σε διακοσμήσεις, επισκευές, ακόμα και στην αναβάθμιση του ηλεκτρικού συστήματος του σπιτιού του. Συνήθως, ο λογαριασμός του ρεύματος είναι περίπου 600 δολάρια για τον μήνα Δεκεμβρίου.

Ο 40χρονος οικοδόμος ξεκίνησε να διακοσμεί το εκθετικό του σπίτι το 1996. Από τότε, έχει συγκεντρώσει περίπου 80 φίλους και μέλη της οικογένειάς του για να στήσει την επίδειξη κάθε χρόνο. Κάνουν ένα μεγάλο πάρτι των Χριστουγέννων κάθε χρόνο για όλους όσοι βοηθούν οπότε, όπως λέει, “φέτος θα έχουμε περισσότερους από 100 ανθρώπους σε αυτό το πάρτι.”

Ο Kowalczyk προτρέπει επίσης τις δωρεές σε μια τοπική μη κερδοσκοπική οργάνωση μέσω Venmo και φυσικά κουτιά δωρεών μπροστά από την επίδειξη, που  κυμαίνονται περίπου στα 30.000 δολάρια.

Gary Garabedian, 59 ετών: 4.000.000 δολάρια

Για τον Gary Garabedian και την αδελφή του Linda, η χαρά των εορτών σημαίνει τον διάκοσμο 200 καλοντυμένων μανεκέν σε μια σειρά από περίπλοκα ταμπλό! Το σπίτι των Garabedian, γνωστό επίσημα ως Bronx Christmas House, είναι μια εορταστική παράδοση για πολλούς Νεοϋορκέζους, που ταξιδεύουν στην ανώτερη γειτονιά για μια γεύση από την πρωτοποριακή μαγεία του σπιτιού.

Δεν μπορώ πραγματικά να ορίσω ένα κόστος γιατί τα κατασκευάζουμε. Δίνουμε πολλά χρήματα γι’ αυτά”, λέει ο Garabedian. Ένα οικογενειακό γεγονός προκάλεσε την αρχική έκρηξη χαράς της μητέρας του, Nelly, για τα Χριστούγεννα κι έτσι η παράδοση ξεκίνησε το 1973.

Από το 1973 μέχρι το 2019, το σπίτι ήταν γνωστό για τις- σε μεγάλο βαθμό χειροποίητες- επιδείξεις του. Προβολείς, ανιματρονικές σκηνές και μανεκέν που φορούν ρούχα κομμένα και ραμμένα κατά παραγγελία. Συνήθως η ένδυση είναι σχεδιασμένη από τους Gary και Linda, που διοικούν μια επιχείρηση με νυφικά. Οι Garabedians ελπίζουν να επαναφέρουν το σπίτι στην προηγούμενη δόξα του το 2024 -αφού ο Covid-19 κι ένα ατύχημα, τους περιόρισαν τα τελευταία 4 χρόνια- και ξοδεύουν για να το κάνουν καλύτερο από ποτέ.

“Έχουμε κάτι τεράστιο που θα εκπλήξει τους ανθρώπους”, λέει ο Garabedian. “Βάλαμε πολλά χρήματα σε αυτό το κομμάτι – περίπου 280.000 δολάρια μόνο για ένα κομμάτι σκηνής. Δεν είναι απλώς ένα αντικείμενο. Είναι μια σκηνή.”

Η αστυνομία το αξιολόγησε στα 4 εκατομμύρια δολάρια  το 1993.