Επιστήμη: Τα χιλιάδες άγνωστα φυτά που περιμένουν να «ανακαλυφθούν»!
Η μελέτη Kew αποκαλύπτει περιοχές με τουλάχιστον 100.000 ανεξερεύνητα είδη φυτών, τα οποία πιθανότατα απειλούνται με εξαφάνιση
Βοτανολόγοι έχουν ανακαλύψει 33 “σκοτεινά σημεία” σε όλο τον κόσμο, όπου χιλιάδες είδη φυτών περιμένουν να ανακαλυφθούν, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Από έναν φοίνικα στο Βόρνεο που ανθίζει υπόγεια, μέχρι μια ορχιδέα της Μαδαγασκάρης, που ξοδεύει τη ζωή της μεγαλώνοντας σε άλλα φυτά, οι ερευνητές εξακολουθούν να ανακαλύπτουν δεκάδες είδη φυτών, κάθε χρόνο. Με περισσότερα από 100.000 είδη φυτών, που πιστεύεται πως δεν έχουν ανακαλυφθεί ακόμη, η πλειοψηφία των οποίων κρίνεται και υπό εξαφάνιση, μια νέα μελέτη με επικεφαλής τους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους του Kew, αναδεικνύει μέρη του κόσμου, όπου οι βοτανολόγοι θα πρέπει να επικεντρώσουν την αναζήτησή τους.
Από τη Μαδαγασκάρη έως τη Βολιβία, οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει τις περιοχές της φυτικής ποικιλότητας, σε μια προσπάθεια επιτάχυνσης της ταυτοποίησης. Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό New Phytologist, βασίζεται σε ανάλυση από ερευνητές του Kew, η οποία διαπίστωσε ότι τα τρία τέταρτα όλων των μη περιγραφόμενων φυτικών ειδών, ήταν πιθανό να απειληθούν με εξαφάνιση.
Οι επιστήμονες υποστηρίζουν, πως το άγνωστο είδος θα μπορούσε να έχει ενδείξεις για μελλοντικές ανακαλύψεις φαρμάκων, καυσίμων ή άλλων καινοτομιών.
Ο καθηγητής Alexander Antonelli, επιστημονικός διευθυντής στο Kew και συγγραφέας της μελέτης, ανέφερε πως η έρευνα αποσκοπούσε στην παροχή βοήθειας για καλύτερη στόχευση της διατήρησης και στην επιτάχυνση του ρυθμού ανακαλύψεων νέων ειδών, προειδοποιώντας ότι πολλά είδη θα εξαφανιστούν πριν γίνουν γνωστά στην επιστήμη, με τον τρέχοντα ρυθμό ανακαλύψεων.
“Προστατεύουμε το 30% του πλανήτη, μέχρι αυτή τη δεκαετία, σύμφωνα με τους τρέχοντες στόχους του ΟΗΕ, αλλά δεν γνωρίζουμε ποιες περιοχές χρίζουν άμεσης προστασίας, αν δεν έχουμε τις κατάλληλες πληροφορίες”, τόνισε ο Antonelli. “Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει, πως οι βιολόγοι δεν ήταν επαρκώς αποτελεσματικοί στην τεκμηρίωση της βιοποικιλότητας. Έχουμε επιστρέψει στα ίδια μέρη επανειλημμένες φορές και έχουμε παραμελήσει ορισμένες περιοχές, που μπορεί να κρύβουν πληθώρα ειδών“, συνέχισε.
Οι πλειονότητα των περιοχών βρίσκεται στην Ασία, η οποία έχει 22 περιοχές στις οποίες κρίνεται απαραίτητη περαιτέρω έρευνα, συμπεριλαμβανομένου του νησιού της Σουμάτρας, των ανατολικών Ιμαλαΐων, του Ασαάμ στην Ινδία, και του Βιετνάμ. Στην Αφρική, η Μαδαγασκάρη και το Κέιπ της Νότιας Αφρικής, η Κολομβία, το Περού και η νοτιοανατολική Βραζιλία, ήταν επίσης μερικές από τις περιοχές που επισημάνθηκαν στη Νότια Αμερική.
Σχεδόν όλες οι περιοχές αλληλοεπικαλύπτονται με μέρη, τα οποία έχουν ήδη χαρακτηριστεί ως hotspot βιοποικιλότητας, περιοχές πλούσιες σε ζωή, αλλά ταυτόχρονα υπό την απειλή καταστροφής.
Ο Samuel Pironon, λέκτορας βιολογίας στο Πανεπιστήμιο Queen Mary στο Λονδίνο, επίτιμος ερευνητικός συνεργάτης στο Kew και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: ” Όλες οι χώρες συμφώνησαν να διατηρήσουν και να αποκαταστήσουν τη βιοποικιλότητα, συμπεριλαμβανομένης της φυτικής βιοποικιλότητας. Πώς μπορούμε να το κάνουμε αυτό αν δεν γνωρίζουμε για ποια είδη μιλάμε ή ποια είναι η βιοποικιλότητα και πού μπορούμε να την αποκαταστήσουμε;”
Πολλές από τις χώρες στις οποίες εμφανίζονται αυτές οι “σκοτεινές κηλίδες”, έχουν περιορισμένη ικανότητα για επίσημη αναγνώριση ειδών και οι ερευνητές δήλωσαν πως ελπίζουν ότι η ανάλυση θα εμπνεύσει μελλοντικές συνεργασίες μεταξύ ερευνητικών ιδρυμάτων και τοπικών πληθυσμών, σε παγκόσμιο επίπεδο.
Οι επιστήμονες προειδοποίησαν μέλη του κοινού, πως απαγορεύεται η συλλογή ίδιων ειδών, λόγω των αυστηρών διεθνών νόμων, για τη μετακίνηση της βιοποικιλότητας σε όλο τον πλανήτη, καθώς και για την πιθανή απειλή επιβίωσης άλλων ειδών, αλλά δήλωσαν ότι η λήψη φωτογραφιών των φυτών αυτών και η κοινή τους χρήση σε επιστημονικές πλατφόρμες, θα μπορούσε να βοηθήσει.
Ο Pironon δήλωσε: “Είναι μια μεγάλη ευκαιρία να ενισχυθούν οι συνεργασίες μεταξύ επιστημόνων και πολιτών, επειδή πλατφόρμες όπως το iNaturalist βασίζονται και στα δύο. Οι άνθρωποι φωτογραφίζουν πράγματα που πιστεύουν ότι είναι ενδιαφέροντα για τον υπόλοιπο κόσμο και οι επιστήμονες είναι το κλειδί επειδή βοηθούν στην αναγνώριση αυτών των ειδών“.
Τον επόμενο μήνα, οι κυβερνήσεις θα συναντηθούν στη σύνοδο κορυφής για τη βιοποικιλότητα Cop16 στο Κάλι της Κολομβίας, για πρώτη φορά από τότε που συμφώνησαν το 2022 σε στόχους για την πρόληψη της απώλειας ζωής στη Γη, αυτή τη δεκαετία.
