Η εμπειρία του Imperial

Του Γιάννη Ανδρέου

Αρχή του παραμυθιού, στα 1873. Στην Ευρώπη γεννιούνται ο Καρούζο και ο Ραχμάνινοφ, η Ισπανία μετατρέπεται σε δημοκρατία, η Αυστροουγγαρία στέλνει ένα πλοίο στο Βόρειο Πόλο, μια σειρά από σπουδαία ξενοδοχεία ανοίγουν σε όλο τον κόσμο, μια βαριά επιδημία σαρώνει τη Βιέννη με 2855 νεκρούς και ο Σίγκμουντ Φρόιντ αρχίζει στο πανεπιστήμιο της πόλης τις μελέτες του. Λίγα χρόνια πριν, στα 1863, ο Δούκας του Wuttemberg, όπως κάθε δούκας που σέβεται τον εαυτό του αποφασίζει να χτίσει ένα παλάτι στο κέντρο της πόλης. Έλα όμως που ο αυτοκράτορας Φραντζ Ζόζεφ αποφασίζει να ανοίξει ένα δρόμο στην καρδιά της πόλης, την περίφημη Ringstrasse. Ο δούκας και οι δούκισσα δεν αντέχουν την ιδέα ο δρόμος να περνά μπροστά από το παλάτι, το πουλάνε στον Ritter von Landau και κείνος το μετατρέπει σε ένα από τα πιο διάσημα ξενοδοχεία της Ευρώπης. Το παραμύθι του Imperial ξεκινά στις 28 Απριλίου του 73 τρεις μέρες πριν την παγκόσμια έκθεση στην πόλη και έντεκα πριν το κραχ του χρηματιστηρίου. Ένα παραμύθι που έχει τα πάντα. Χλιδή, στιλ, διασημότητες, ίντριγκες και λάμψη.

Σαν βασιλιάδες

Περνώντας το κατώφλι του και καθώς ο χαμογελαστός κύριος με τη στολή μας ανοίγει την πόρτα του παραδείσου ένας κόσμος απίστευτης ιστορίας ξετυλίγεται. Η σκάλα που ανεβαίνουμε ακριβώς απέναντι από τη ρεσεψιόν θα μπορούσε άνετα να είναι η αίθουσα ενός μουσείου. Πάνω από τα εντυπωσιακά μαρμάρινα σκαλοπάτια ξεπροβάλει ανάμεσα σε κολώνες το άγαλμα της νύφης του Δούναβη. Καθώς προχωράς τα πορτραίτα του αυτοκράτορα και της γυναίκας του, της περιβόητης πριγκίπισσας Σίσσυ μαγνητίζουν το βλέμμα. Τη Σίσσυ δεν θα τη δείτε ποτέ σε μεγαλύτερη ηλικία από αυτό το πορτραίτο με τα αστέρια στα μαλλιά. Δεν ήθελε να τη θυμούνται μεγαλύτερη. Άλλωστε λίγο μετά τη δολοφόνησε ένας ιταλός αναρχικός. Καθώς χαζεύουμε τα διαμαντένια αστέρια στα μαλλιά της, σήμα κατατεθέν που ζήλεψε στο κεφάλι μιας τραγουδίστριας της όπερας και τα παρήγγειλε στον περίφημο κοσμηματοπώλη Kochert που τα πουλά ακόμα και σήμερα σε καθόλου ευκαταφρόνητες τιμές, η φωνή της υπευθύνου επικοινωνίας του ξενοδοχείου μας προσγειώνει. Έφτασε η στιγμή να επισκεφτείτε τα Βασιλική σουίτα. Έχει γραφτεί ότι λίγα δωμάτια στον κόσμο έχουν παίξει τόσο ρόλο στην ιστορία.

Το Οβάλ γραφείο, η πρωθυπουργική κατοικία στο Λονδίνο, το Κρεμλίνο και τούτη η σουίτα. Περνάμε το κατώφλι της και όντως έτσι φανταζόσουν από παιδί τα παλάτια. Πολυέλαιοι, κρύσταλλα, απίστευτες αντίκες, ακόμα και μια σόμπα γιγαντιαίων διαστάσεων εκατό τουλάχιστον χρόνων, πίνακες με την οικογένεια των αυτοκρατόρων και φυσικά όλα τα σύγχρονα facilities. Κοιτάζεις με δέος αφού φαντάζεσαι και το ποιοι μπορεί να έχουν μείνει. Το καρτελάκι μέσα στη ντουλάπα γράφει 4675 ευρώ τη βραδιά. Οπισθοχωρούμε. Το φλας άστραψε καμιά τριανταριά φορές. Τι να πρωτοβγάλει κανείς εδώ μέσα; Αν και να σας πως την αλήθεια τόσο βαριά ατμόσφαιρα δεν ξέρω τι ύπνο μπορεί να σου προσφέρει. Τριγυρνάμε σε πιο απλές σουίτες και μαθαίνουμε πως ο μπάτλερ, εφόσον τον ζητήσεις θα αναλάβει από το να σου αδειάσει τις βαλίτσες και να στα τοποθετήσει όλα σιδερωμένα στις ντουλάπες μέχρι και να σου σιδερώσει την εφημερίδα πριν τη διαβάσεις για να μη βγάζουν τα γράμματα!

Μάθημα ιστορίας

Το Imperial, φτιάχτηκε από την αρχή για να φιλοξενήσει την αφρόκρεμα της διεθνούς σκηνής. Βασιλιάδες και Αυτοκράτορες από τα πρώτα του χρόνια κατέλυαν εδώ και έκλειναν στα σαλόνια του συμφωνίες ή συζητούσαν για ώρες με άλλους γαλαζοαίματους. Την ίδια ώρα που στο καφέ του συνωστίζονται επιστήμονες όπως ο Φρόιντ και φυσικά όλοι οι κορυφαίοι μουσικοί του κόσμου, όπως ο Βάγκνερ. Στη διάρκεια του δεύτερου παγκόσμιου το ξενοδοχείο περνά προσωρινά στα χέρια των Ρώσων, ενώ χρειάστηκαν αμέσως μετά δυο χρόνια επισκευών και κοντά έξι εκατομμύρια ευρώ για να συνέλθει. Μετά άρχισε η παρέλαση των ονομάτων.

Αν δεν έχεις κοιμηθεί στο Imperial δεν έχεις ζήσει τη μεγάλη ζωή. Το 1968 η βασίλισσα Ελισάβετ της Αγγλίας επισκέφτηκε τη χώρα. Ζήτησε φυσικά να μείνει σε παλάτι και όχι σε ξενοδοχείο. Όταν όμως την οδήγησαν στη βασιλική του σουίτα δεν ήθελε να φύγει. Το ίδιο συνέβη και με τον τελευταίο αυτοκράτορα της Βραζιλίας Ντομ Πέντρο, τον βασιλιά της Ταϊλάνδης που έπαιξε και σαξόφωνο στα σκαλοπάτια του, τον αυτοκράτορα Ακιχίτο της Ιαπωνίας, τον Τόμας Μαν, τον Μουσολίνι μετά την πτώση του, τον Σάχη της Περσίας, τον Αδόλφο Χίτλερ που αναγκάστηκε να φύγει άρον άρον γιατί το πλήθος κάτω τον επευφημούσε, τον Τσάρλι Τσάπλιν που αρνιόταν να πλησιάσει άνθρωπος στη σουίτα του. Η Ούρσουλα Άντρες, ο Λούις Άρμστρονγκ, ή Ίγκριντ Μπέργκαν, ο Γουόλτ Ντίσνει, ο Ντιούκ Έλινγκτον, οι Ρόλινγκ Στόουνς, ο Μάικλ Τζάκσον, ο Τζάκ Λέμον, ο Νιλ Γιάνκ, ο Μπρους Σπίνγκστιν, ο Κωνσταντίνος Καραμανλής, ο Γιασέρ Αραφάτ, η Χίλαρι Κλίντον, ο Τίτο, ο Κίσινκγερ και ο Νίξον, ο Άλφρεντ Χίτσκοκ, ο Γιούρι Γκαγκάριν και μερικές χιλιάδες ακόμη επώνυμοι που έγραψαν τις πιο χρυσές σελίδες της ιστορίας του. Μια ιστορία που συνθέτουν μικρές ιστορίες όπως με μια θαυμάστρια του Τσάπλιν που τον περίμενε για ώρες, ή το χαμένο κλειδί του δωματίου του διευθυντή της Volkswagen που τον ανάγκασε να σκαρφαλώσει με σκάλα από το μπαλκόνι για να μπει μέσα.

Το Imperial καταλαμβάνει ένα ολόκληρο τετράγωνο και ένα ανέκδοτο λέει πως είναι από τα λίγα κτήρια μπορείς να στείλεις γράμμα σε τέσσερις διευθύνσεις και να το πάρουν. Μια φορά που κατέλυσε στο ξενοδοχείο η Σάρα Μπερνάρ, το προσωπικό κοψομεσιάστηκε για να κουβαλήσει τις βαλίτσες της που δεν είχαν μέσα μόνο ρούχα αλλά και ράβδους χρυσού που της άρεσε να κουβαλά. Ο αυτοκράτορας μαγεμένος από την ερμηνεία της της έστειλε στο ξενοδοχείο ένα πανάκριβο κόσμημα.

https://www.youtube.com/watch?v=LXeREJiAzv8

Κάποτε στο ξενοδοχείο κατέλυσε ο ρώσος υπουργός εξωτερικών Αντρέι Γκρομίκο για συζητήσεις με τον Κίσινγκερ. Μόλις ο ρώσος έμαθε ότι και ο αμερικάνος επρόκειτο να μείνει εκεί με πόνο ψυχής μετακόμισε στην πρεσβεία. Μια άλλη φορά ο βασιλιάς της Σαουδικής Αραβίας και ο Σεΐχης του Κατάρ καθήμενοι σε θρόνους ετοιμαζόταν να γευματίσουν. Ένα ολόκληρο πρόβατο στο τραπέζι περίμενε τον δοκιμαστή και τότε ο βασιλιάς ανάγκασε ένα νεαρό αυστριακό διπλωμάτη να φάει τα μάτια του ζώου. Εκείνος έτρεξε πανικόβλητος στην τουαλέτα. Μια άλλη φορά παραλήφθηκε από το μουσικό πρόγραμμα ο Οθέλο όταν κατέλυσε ένας αφρικανός ηγέτης, ενώ η παρουσία του Γάλλου προέδρου ανάγκασε τη διεύθυνση να κρύψει ένα πίνακα που παριστάνει την επίθεση της Αυστρίας εναντίον του Ναπολέοντα, ενώ το γυμνό άγαλμα της νύφης του Δούναβη μετακόμισε όταν έφτασε ένας σεμνότυφος άραβας.

Το ξενοδοχείο με δύο συνολικά μεγάλες ανακαινίσεις κρατά ακόμα και σήμερα, υπό την σφραγίδα της Starwood τα σκήπτρα της υπεροχής. Τα 158 αρχικά δωμάτια μεγάλωσαν και περιορίστηκαν σε 145, οι στάβλοι μετατράπηκαν σε δημόσιους χώρους, το νεοαναγεννησιακό του στιλ δεν αλλοιώθηκε ποτέ, ενώ το ξενοδοχείο απέκτησε όλες εκείνες τις ανέσεις, που διαθέτουν τα καλύτερα πεντάστερα του κόσμου. Μονάχα που το να πίνει κανείς το ποτό του σε ένα απρόσωπο μπαρ ενός λόμπι και στο υπέροχο κατακόκκινο μπαρ του ισογείου Μαρία Θηρεσία, απέχει έτη φωτός.

Όπως και να απολαμβάνεις ένα κομμάτι από τη μοναδική Imperial Torte με την κρέμα σοκολάτας που λάτρευε και ο αυτοκράτορας. Μια από τις μεγάλες σουίτες είναι πάντα κρατημένες για πιθανές αφίξεις επωνύμων, βοηθοί και αξιωματούχοι φθάνουν πάντα λίγες μέρες πριν και κανονίζουν τις λεπτομέρειες της διαμονής και τις απαιτήσεις των επωνύμων. Οι πίνακες στους τοίχους, μοναδικά έργα τέχνης κρύβουν όλοι ιστορίες όπως της Θηρεσίας, μητέρας της Αντουανέτας που έκλεισε κάποτε όλα τα μπάνια της Βιέννης για να μην βρει ερωτική συντροφιά ο άτακτος Φρανγκίσκος, ή του γιου της Σίσσυ που πέθανε από σύφιλη. Ιστορίες που το προσωπικό διηγείται μοναδικά κάθε φορά που ρωτάς την ιστορία. Τα πρωινά και τα γεύματα στο μοναδικής αισθητικής εστιατόριο και στις υπέρλαμπρες αίθουσες πρωινού με τα ασημένια μαχαιροπίρουνα και τις σπάνιες πορσελάνες. Καθώς βγαίνουμε στην πολύβουη λεωφόρο λιμουζίνες σταματάνε στην είσοδο και σοφέρ ανοίγουν τις πόρτες. Τη νύχτα το ξενοδοχείο λάμπει από χιλιόμετρα, στολισμένο με χιλιάδες λαμπιόνια απόλυτα εναρμονισμένο με τη χριστουγεννιάτικη Βιέννη. Καθώς απομακρύνομαι σκέφτομαι πως ο δούκας θα κοιτάζει από ψηλά περήφανος που το παλάτι του μπορεί να μην κατοικήθηκε από τον ίδιο αλλά αποτελεί έγινε ένα από τα κορυφαία ξενοδοχεία του κόσμου σε μύθους.

Hotel Imperial, Karntner Ring 16, A-1015 Vienna, τηλ 0043150110-0