Ο αόρατος Βαρδάρης
Μια παλιά ένδοξη γειτονιά που πια όλοι προσπερνούν.
Το Βαρδάρη συνήθως τον προσπερνάς. Οι λαμαρίνες του ΜΕΤΡΟ εξαφάνισαν μια από τις πιο πολυσύχναστες πλατείες της πόλης. Μαζί της έγιναν σχεδόν αόρατα και μια σειρά από υπέροχα κτίρια, είτε μνημεία βιομηχανικής κληρονομιάς, είτε αστικά στολίδια που ρημάζουν.
Ο Αντώνης Σατραζάνης γράφει:
Η πλατεία Βαρδάρη αποτελεί πόρτα και για κάποιο φυσικό φαινόμενο, που στην περίπτωση είναι ο αέρας Βαρδάρης. Μέσα από το πέρασμα του χρόνου αυτό το είδος του βόρειου και βορειοδυτικού ανέμου, δημιούργησε διάφορες εντυπώσεις, τόσο αποτέλεσμα λογικών υπολογισμών, όσο και θρύλων αλλά και προκαταλήψεων. Όπως και νάχει όμως, ο αέρας Βαρδάρης είναι ένα τοπικό καιρικό φαινόμενο στενά συνδεδεμένο με την πλατεία, τόσο από το ίδιο το όνομα, όσο και από τη συμμετοχή της ίδιας της πλατείας για την είσοδο του αέρα προς το εσωτερικό της πόλης. Αρχικά, η πλατεία ήταν γνωστή στο πλατύ κοινό ως «Πλατεία Βαρδαρίου» ή ακόμα και πλατεία Αξιού από τον ποταμό Αξιό που έρχεται από την γειτονική Σερβία, τώρα από τα Σκόπια, και στη σερβική γλώσσα, Vardar ονομάζεται ο ποταμός Αξιός, στις όχθες του οποίου είχε εγκατασταθεί από τον αυτοκράτορα Θεόφιλο, η περσική στρατιωτική ομάδα των «Βαρδαριωτων».Ο Γ. Ιωάννου, χαριτολογώντας την ονόμασε πλατεία “Αγίου Βαρδαρίου”. Αργότερα, με το καθεστώς του Ι. Μεταξά, η πλατεία μετονομάστηκε «πλατεία Ι. Μεταξά». Μετά, πήρε το όνομα του ηγέτη της Αριστεράς, Αλεξ. Σβώλου. Ώσπου στις μέρες μας είναι γνωστή σαν «πλατεία Δημοκρατίας». Εκεί υπήρχε και η περίφημη «Χρυσή Πύλη», τιμητική αψίδα προς τιμήν των νικητών της μάχης των Φιλίππων, Αντωνίου και Οκτάβιου το 42 π.χ.
Πίσω από τα διανυκτερεύοντα μανάβικα στην πάνω πλευρά με όριο την οδό Λαγκαδά και το Βυζαντινό τείχος και μέχρι πάνω στο Πασά Χαμάμ και την παλιά Καπναποθήκη που ρημάζει από τα χρόνια του ογδόντα, μέχρι το νότιο σύνορο της πλατείας, το παλιό κτίριο της Εθνικής, τα υπέροχα νεοκλασικά που δειλά δειλά ξεπροβάλουν και τα λαϊκά ξενοδοχεία, αυτή η πλατεία που όλοι προσπερνούν και κανείς πια δεν καταδέχεται να σταθεί ή να περάσει λίγη ώρα εντός της γειτονιά της.
