Θετικά μηνύματα από νέα μελέτη: η Όμικρον δεν προκαλεί την ίδια σοβαρή νόσηση σε σχέση με τη Δέλτα

Μια σειρά νέων μελετών σε πειραματόζωα και ανθρώπινους ιστούς παρέχουν την πρώτη ένδειξη στο γιατί η παραλλαγή Όμικρον προκαλεί ηπιότερη νόσο από προηγούμενες εκδόσεις του κοροναϊού.

Σε μελέτες σε ποντίκια και χάμστερ, η Όμικρον παρήγαγε λιγότερο επιζήμιες λοιμώξεις, που συχνά περιορίζονταν σε μεγάλο βαθμό στους ανώτερους αεραγωγούς: τη μύτη, το λαιμό και την τραχεία. Η παραλλαγή έκανε πολύ λιγότερη ζημιά στους πνεύμονες, σε σύγκριση με προηγούμενες παραλλαγές που συχνά προκαλούσαν σοβαρές δυσκολίες στην αναπνοή.

«Είναι δίκαιο να πούμε ότι αναδύεται η ιδέα μιας ασθένειας που εκδηλώνεται κυρίως στο ανώτερο αναπνευστικό σύστημα», δήλωσε ο Roland Eils, βιολόγος στο Ινστιτούτο Υγείας του Βερολίνου, ο οποίος έχει μελετήσει τον τρόπο με τον οποίο οι κοροναϊοί μολύνουν τους αεραγωγούς.

Η πρόοδος από την αρχική εμφάνιση της Όμικρον

Τον Νοέμβριο, όταν ήρθε η πρώτη αναφορά για την παραλλαγή Όμικρον από τη Νότια Αφρική, οι επιστήμονες μπορούσαν μόνο να μαντέψουν πώς μπορεί να συμπεριφέρεται διαφορετικά από τις προηγούμενες μορφές του ιού. Το μόνο που γνώριζαν ήταν ότι είχε έναν χαρακτηριστικό και ανησυχητικό συνδυασμό περισσότερων από 50 γενετικών μεταλλάξεων.

Προηγούμενες έρευνες είχαν δείξει ότι ορισμένες από αυτές τις μεταλλάξεις επέτρεπαν στους κοροναϊούς να προσκολλώνται πιο «αποτελεσματικά» στα κύτταρα. Άλλες επέτρεπαν στον ιό να αποφεύγει τα αντισώματα, τα οποία χρησιμεύουν ως πρώιμη γραμμή άμυνας κατά της μόλυνσης. Αλλά το πώς η νέα παραλλαγή θα μπορούσε να συμπεριφερθεί μέσα στο σώμα ήταν ένα μυστήριο.

«Δεν μπορείτε να προβλέψετε τη συμπεριφορά του ιού μόνο από τις μεταλλάξεις», δήλωσε ο Ravindra Gupta, ιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ.

Τον τελευταίο μήνα, περισσότερες από δώδεκα ερευνητικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένης της ομάδας του Δρ Γκούπτα, έχουν παρατηρήσει τη νέα παραλλαγή Όμικρον στο εργαστήριο, μολύνοντας κύτταρα και ψεκάζοντας τον ιό στη μύτη ζώων.

Στο μεσοδιάστημα η Όμικρον εξαπλώθηκε σε όλο τον πλανήτη, μολύνοντας εύκολα ακόμη και ανθρώπους που είχαν εμβολιαστεί ή είχαν αναρρώσει από λοιμώξεις.

Αλλά καθώς τα κρούσματα εκτινάχθηκαν στα ύψη, οι νοσηλείες αυξήθηκαν μόνο σε μέτριο βαθμό. Οι πρώτες μελέτες ασθενών έδειξαν ότι η Όμικρον ήταν λιγότερο πιθανό να προκαλέσει σοβαρή ασθένεια από άλλες παραλλαγές, ιδίως σε εμβολιασμένους ανθρώπους. Ωστόσο, τα ευρήματα αυτά συνοδεύονταν από πολλές επιφυλάξεις.

Τα πειράματα σε ζώα

Τα πειράματα σε ζώα μπορούν να βοηθήσουν να ξεκαθαρίσουν αυτές τις ασάφειες, επειδή οι επιστήμονες μπορούν να δοκιμάσουν την Όμικρον σε πανομοιότυπα ζώα που ζουν σε πανομοιότυπες συνθήκες. Περισσότερα από μισή ντουζίνα πειράματα που δημοσιοποιήθηκαν τις τελευταίες ημέρες κατέληξαν όλα στο ίδιο συμπέρασμα: Η Όμικρον είναι πιο ήπια από την Δέλτα και άλλες προηγούμενες εκδόσεις του ιού.

Την Τετάρτη, μια μεγάλη κοινοπραξία Ιαπώνων και Αμερικανών επιστημόνων έδωσε στη δημοσιότητα μια έκθεση σχετικά με χάμστερ και ποντίκια που είχαν μολυνθεί είτε με την Όμικρον είτε με μια από διάφορες προηγούμενες παραλλαγές. Εκείνα που μολύνθηκαν με την Όμικρον είχαν λιγότερες βλάβες στους πνεύμονες, έχασαν λιγότερο βάρος και είχαν λιγότερες πιθανότητες να πεθάνουν, σύμφωνα με τη μελέτη.

Αν και τα ζώα που μολύνθηκαν με την Όμικρον παρουσίασαν κατά μέσο όρο πολύ ηπιότερα συμπτώματα, οι επιστήμονες εντυπωσιάστηκαν ιδιαίτερα από τα αποτελέσματα στα συριακά χάμστερ, ένα είδος που είναι γνωστό ότι αρρωσταίνει σοβαρά με όλες τις προηγούμενες εκδοχές του ιού.

«Αυτό αποτέλεσε έκπληξη, καθώς κάθε άλλη παραλλαγή έχει μολύνει ισχυρά αυτά τα χάμστερ», δήλωσε ο δρ Μάικλ Ντάιμοντ, ιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον και συν-συγγραφέας της μελέτης.

Αρκετές άλλες μελέτες σε ποντίκια και χάμστερ έχουν καταλήξει στο ίδιο συμπέρασμα. (Όπως και οι περισσότερες επείγουσες έρευνες για την Όμικρον, αυτές οι μελέτες έχουν αναρτηθεί στο διαδίκτυο αλλά δεν έχουν ακόμη δημοσιευτεί σε επιστημονικά περιοδικά).

Κοροναϊός: Ακυρώσεις εκδηλώσεων της πρωτοχρονιάς σε όλον τον κόσμο

Η πρωτεΐνη TMPRSS2

Ο Δρ. Γκούπτα υποπτεύεται ότι τα ερευνητικά δεδομένα της ομάδας του δίνουν μια μοριακή εξήγηση στο γιατί η Όμικρον δεν φτάνει στους πνεύμονες. Πολλά κύτταρα στον πνεύμονα έχουν μία πρωτεΐνη, την TMPRSS2 στην επιφάνειά τους, που μπορεί ακούσια να βοηθήσει τους διερχόμενους ιούς να εισέλθουν σε αυτά. Η συγκεκριμένη πρωτεΐνη δεν φαίνεται να «πιάνει» πολύ καλά την Omicron. Σε ανάλογο συμπέρασμα κατέληξε και μια άλλη ομάδα του Πανεπιστημίου της Γλασκόβης.

Μέσω εναλλακτικής οδού, οι κοροναϊοί μπορούν επίσης να εισέλθουν σε κύτταρα που δεν δημιουργούν TMPRSS2. Τα κύτταρα στην αναπνευστική οδό τα κύτταρα τείνουν να μην μεταφέρουν την πρωτεΐνη, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει ότι η Omicron βρίσκεται πιο συχνά εκεί απ’ ότι στους πνεύμονες. Ο επιστήμονας Γκούπτα εκτιμά ότι η Όμικρον δεν ευδοκιμεί στον λαιμό και στη μύτη, κάτι που σημαίνει περισσότερες πιθανότητες να αποβληθεί με μικροσκοπικές σταγόνες στον περιβάλλοντα αέρα και να συναντήσει νέους ξενιστές.

Πάντως, οι έρευνες δεν έχουν εξηγήσει γιατί η Όμικρον, αν και προκαλεί ηπιότερη νόσο, είναι τόσο εύκολα μεταδοτική. Επιστήμονες εξηγούν ότι χρειάζονται περισσότερες μελέτες για να καταλήξουν σε ένα συμπέρασμα.

• Βρετανία: Νέο ρεκόρ 189.846 κρουσμάτων – 12.395 ασθενείς Covid-19 στα νοσοκομεία

Η Βρετανία ανακοίνωσε σήμερα ένα νέο ρεκόρ κρουσμάτων, με 189.846 νέες μολύνσεις Covid-19, ένας αριθμός υψηλότερος από τις 189.213 μία ημέρα πριν.

Σύμφωνα με τα σημερινά στοιχεία, 12.395 ασθενείς Covid-19 νοσηλεύονται σε νοσοκομεία στην Αγγλία, ένας αριθμός υψηλότερος από τους 11.542 χθες.

Επιπλέον, ανακοινώθηκαν 203 νέοι θάνατοι, εντός 28 ημερών έπειτα από ένα θετικό τεστ.

Βρετανοί γιατροί:  Ο κίνδυνος νοσηλείας με την Όμικρον είναι περίπου το ένα τρίτο εκείνου της Δέλτα

Ο κίνδυνος νοσηλείας με την παραλλαγή Όμικρον του κορονοϊού είναι περίπου το ένα τρίτο εκείνου της παραλλαγής Δέλτα, σύμφωνα με μια βρετανική ανάλυση περισσότερων από ένα εκατομμύριο κρουσμάτων και των δύο παραλλαγμένων στελεχών τις τελευταίες εβδομάδες.

Τα στοιχεία, που δημοσιεύτηκαν από την Αρχή Υγειονομικής Ασφαλείας της Βρετανίας (UK Health Security Agency), κατέδειξαν επίσης ότι τα εμβόλια μπορούν να λειτουργήσουν καλά έναντι της Όμικρον, με μια τρίτη δόση να συνδέεται με 81% μειωμένο κίνδυνο νοσηλείας, σε σύγκριση με παρόμοιους ανεμβολίαστους ασθενείς.

«Η τελευταία σειρά αναλύσεων συμβαδίζει με τις ενθαρρυντικές ενδείξεις που έχουμε ήδη δει», δήλωσε η Σούζαν Χόπκινς, επικεφαλής ιατρική σύμβουλος στο UKHSA.

«Εντούτοις, είναι ακόμη πολύ νωρίς για να καταλήξουμε σε οποιοδήποτε τελικό συμπέρασμα σχετικά με τη νοσοκομειακή βαρύτητα και η αυξημένη μεταδοτικότητα της Όμικρον και τα αυξανόμενα κρούσματα στον πληθυσμό των άνω των 60 ετών στην Αγγλία σημαίνουν ότι παραμένει πολύ πιθανό να υπάρξει σημαντική πίεση στο NHS τις επόμενες εβδομάδες».

Για τη μελέτη η Αρχή Υγειονομικής Ασφαλείας της Βρετανίας συνεργάστηκε με τη μονάδα Βιοστατιστικής του Πανεπιστημίου Κέιμπριτζ προκειμένου να μελετήσουν 528.176 κρούσματα Όμικρον και 573.012 κρούσματα Δέλτα.

• Ιταλία: Τα νέα κρούσματα Covid-19 ανέρχονται σε 144.243, με 155 θανάτους

Το τελευταίο εικοσιτετράωρο στην Ιταλία καταγράφηκαν 144.243 κρούσματα κορονοϊού και 155 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους. Συνολικά, πραγματοποιήθηκαν 1.224.025 διαγνωστικά τεστ, το 11,8% από τα οποία προέκυψε θετικό.

Στις μονάδες εντατικής θεραπείας της χώρας βρίσκονται 1.260 ασθενείς με covid 19, ενώ στους νοσοκομειακούς θαλάμους είναι 11.150.

Ταχύτερη η εξάπλωση του ιού στους πολίτες κάτω των 40 ετών               

Σύμφωνα με τα στοιχεία, πάντως, του Ιταλικού Ανώτατου Ινστιτούτου Υγείας, η παραλλαγή «Δέλτα», στις 20 Δεκεμβρίου ανιχνεύθηκε στο 79% του συνόλου των κρουσμάτων κορονοϊού. Η παραλλαγή «Όμικρον», την ίδια ημέρα δεν ξεπερνούσε το 21%, αλλά συνέχιζε να εξαπλώνεται με ιδιαίτερα γρήγορους ρυθμούς. Παράλληλα, οι μολύνσεις -προσθέτει το Ανώτατο Ινστιτούτο Υγείας- αυξάνονται κυρίως στους πολίτες κάτω των 40 ετών. H επόμενη καταγραφή, σε εθνική κλίμακα, θα γίνει στις 3 Ιανουαρίου.

Στην φάση αυτή, οι τέσσερις ιταλικές περιφέρειες με τα περισσότερα κρούσματα είναι εκείνες με πρωτεύουσες την Περούτζια, το Μιλάνο, τη Φλωρεντία και το Τορίνο.

Σε ό,τι αφορά, τέλος, τη χορήγηση της τρίτης δόσης του εμβολίου κατά του ιού, οι υγειονομικές αρχές εκφράζουν ικανοποίηση, ιδίως για την ανταπόκριση των πολιτών μεγαλύτερης ηλικίας: έως τώρα έχει λάβει την αναμνηστική δόση το 71% των κατοίκων της χώρας άνω των 80 ετών και το 57% όσων έχουν ξεπεράσει τα 70. Ωστόσο, δεν παύει να αποτελεί αιτία ανησυχίας το ότι 5,5 εκατ. κάτοικοι της Ιταλίας ακόμα δεν έχουν προσέλθει στα εμβολιαστικά κέντρα για τη χορήγηση της πρώτης δόσης.

• Πορτογαλία: Ρεκόρ καταγράφουν οι μολύνσεις – 83% από την παραλλαγή Όμικρον         

Η Πορτογαλία κατέγραψε σήμερα νέο ημερήσιο ρεκόρ 30.829 μολύνσεων κορονοϊού από 28.659 χθες, με την παραλλαγή Όμικρον, που εξαπλώνεται ραγδαία, να αποτελεί το 83% όλων των νέων μολύνσεων, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία.

Η υγειονομική αρχή DGS κατέγραψε 18 θανάτους από COVID-19, από 16 χθες, Πέμπτη, έναντι 300 και πλέον θανάτων την ημέρα στα τέλη Ιανουαρίου, όταν η Πορτογαλία είχε μόλις αρχίσει την εμβολιαστική εκστρατεία.

Ο αριθμός των ασθενών σε μονάδες εντατικής θεραπείας παρέμεινε σταθερός στους 145, επίσης πολύ πιο κάτω από τους 900 στις αρχές του 2021.

Η Πορτογαλία έχει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά εμβολιασμού κατά της COVID-19 στον κόσμο, με περίπου 87% των 10 εκατομμυρίων κατοίκων της να είναι πλήρως εμβολιασμένοι.

Ενόψει των εορτασμών για την Πρωτοχρονιά, η κυβέρνηση διέταξε το κλείσιμο των νυχτερινών κέντρων και των μπαρ και επέβαλε υποχρεωτικά τεστ COVID-19 για την είσοδο σε ξενοδοχεία, καζίνο και εστιατόρια και όριο δέκα ατόμων στις συναθροίσεις σε εξωτερικό χώρο.

• Ισπανία: Ο ημερήσιος δείκτης μόλυνσης του 14ημέρου ήταν χθες 1.775 κρούσματα ανά 100.000 κατοίκους

Έπειτα από σχεδόν δύο χρόνια αβεβαιότητας εξαιτίας της πανδημίας του κορονοϊού, τα μπαρ και τα εστιατόρια της Μαδρίτης βασίζονται στις κρατήσεις για την εορταστική περίοδο για να ενισχύσουν τα οικονομικά τους, αλλά η ραγδαία αύξηση νέων κρουσμάτων έχει πυροδοτήσει ένα κύμα ακυρώσεων της τελευταίας στιγμής.

“Όλοι μας θεωρούσαμε…ότι θα μπορούσαμε να βγάλουμε κάποια χρήματα και να αποπληρώσουμε πράγματα που είναι εκπρόθεσμα”, λέει ο Χουάν Λοζάνο, ο επικεφαλής των σερβιτόρων, του εστιατορίου La Querida στη συνοικία της Μαδρίτης Ποθουέλο, το οποίο είχε κρατήσεις σχεδόν στο 100% στις αρχές Δεκεμβρίου.

Τα εστιατόρια της Μαδρίτης γνωρίζουν κύμα ακυρώσεων στις κρατήσεις εξαιτίας της μετάδοσης της Όμικρον

Αλλά η εξάπλωση με ταχύτητα του φωτός της παραλλαγής Όμικρον στην Ευρώπη έχει οδηγήσει σε αριθμό ρεκόρ τα κρούσματα και έχει προκαλέσει ακυρώσεις κρατήσεων με αποτέλεσμα από τα 24 τραπέζια του La Querida να είναι μόνο τέσσερα κρατημένα για την παραμονή της Πρωτοχρονιάς.

Ο ημερήσιος δείκτης μόλυνσης του 14ημέρου ήταν χθες 1.775 κρούσματα ανά 100.000 κατοίκους, πάνω από οκτώ φορές υψηλότερος σε σχέση με έναν μήνα πριν και πάνω από τα 890 που ήταν κατά την προηγούμενη κορύφωση στο τέλος Ιανουαρίου του 2021.

Σε αντίθεση με άλλες ισπανικές περιοχές που έχουν επιβάλει όρια στη χωρητικότητα, το υποχρεωτικό υγειονομικό πάσο ακόμη και την απαγόρευση της κυκλοφορίας στην Καταλονία, η Μαδρίτη δεν έχει επιβάλει νέους περιορισμούς στις κοινωνικές συναθροίσεις και την εστίαση.

Μολαταύτα, ο χώρος της εστίασης βιώνει το πλήγμα της πανδημίας.

Η ένωση που εκπροσωπεί τον κλάδο της εστίασης, η Hosteleria Madrid, εκτιμά ότι μισές από όλες τις κρατήσεις για τον Δεκέμβριο στην περιοχή ακυρώθηκαν προκαλώντας ζημίες περίπου 350 εκατομμυρίων ευρώ.

Βρετανία-Covid-19: Η ρυθμιστική αρχή ενέκρινε το χάπι Paxlovid της Pfizer