Υπάρχουν τρεις βασικοί ισχυρισμοί που προβάλλει συχνά η αμερικανική κυβέρνηση: Πρώτον, ότι η κυβέρνηση Μαδούρο συνδέεται με τρομοκρατικές οργανώσεις και εγκληματικά δίκτυα.
Ο δεύτερος είναι ότι η κυβέρνηση της Βενεζουέλας κάνει λαθρεμπόριο ναρκωτικών στις ΗΠΑ, με το αμερικανικό ναυτικό να στοχεύει εδώ και εβδομάδες πλοία της Βενεζουέλας που φέρονται να μεταφέρουν ναρκωτικά.
Και τρίτον, ότι ο πρόεδρος της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο έχει νοθεύσει τις προεδρικές εκλογές του 2024 και είναι παράνομος. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι ο Μαδούρο συνελήφθη και απομακρύνθηκε από τη χώρα στις επιθέσεις του Σαββάτου.
Η πλευρά της Βενεζουέλας αρνείται αυτούς τους ισχυρισμούς, υποστηρίζοντας ότι οι ΗΠΑ θέλουν στην πραγματικότητα τους στρατηγικούς πόρους της χώρας. Μάλιστα, μετά την επίθεση που ξεκίνησε το βράδυ του Σαββάτου, η ανακοίνωση της κυβέρνησης της Βενεζουέλας αναφέρει: “Ο στόχος αυτής της επίθεσης δεν είναι άλλος από το να καταλάβει τους στρατηγικούς πόρους της Βενεζουέλας, ειδικά το πετρέλαιο και τα ορυκτά της, και να σπάσει βίαια την πολιτική ανεξαρτησία της χώρας”.
«Πήραν το πετρέλαιό μας και το θέλουμε πίσω»
Τις τελευταίες ημέρες, η Ουάσινγκτον πρόσθεσε τουλάχιστον το ζήτημα του πετρελαίου στον κατάλογο των ισχυρισμών της. Σε πρόσφατη δήλωσή του, ο Τραμπ υποστήριξε ότι οι αμερικανικές εταιρείες στερήθηκαν το “δικαίωμα” να εκμεταλλευτούν το πετρέλαιο της Βενεζουέλας.
Υπενθυμίζοντας την κρίση του 2007 μεταξύ της Βενεζουέλας και της πολυεθνικής ενεργειακής εταιρείας Exxon Mobil, ο Τραμπ είπε: “Μας πήραν τα ενεργειακά μας δικαιώματα. Πριν από λίγο καιρό, πήραν το πετρέλαιό μας και το θέλουμε πίσω”, είπε.
Η διαμάχη μεταξύ της ExxonMobil και της Βενεζουέλας ήταν ένα από τα πιο εμβληματικά παραδείγματα της προσπάθειας εθνικοποίησης του πετρελαϊκού τομέα από την τότε κυβέρνηση του Ούγκο Τσάβες.
Στο επίκεντρο της διαμάχης βρισκόταν η πετρελαϊκή ζώνη Ορινόκο της Βενεζουέλας. Πρόκειται για μια από τις πλουσιότερες περιοχές του κόσμου σε βαρύ και υπερβαρύ πετρέλαιο. Είναι επίσης μια περιοχή όπου δραστηριοποιούνται εδώ και καιρό πετρελαϊκοί κολοσσοί όπως η ExxonMobil, η Chevron, η Total και η ConocoPhillips.
Το 2007, ο Τσάβες έδωσε εντολή για τη μεταβίβαση πλειοψηφικού μεριδίου (60% ή περισσότερο) σε όλα τα έργα στο Ορινόκο στην κρατική εταιρεία της Βενεζουέλας PDVSA, δίνοντας στις ξένες εταιρείες δύο επιλογές: Είτε να αποδεχθούν τους νέους όρους είτε να εγκαταλείψουν τη χώρα.
Η ExxonMobil, η οποία δεν αποδέχθηκε τα νέα συμβόλαια, χαρακτήρισε την εθνικοποίηση ως “παράνομη κατάσχεση” και σταμάτησε τις δραστηριότητές της στη Βενεζουέλα. Στη συνέχεια, οι κυρώσεις κατά της Βενεζουέλας αυξήθηκαν σταδιακά και μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 2010 είχαν εξελιχθεί σε ένα εμπάργκο πλήρους κλίμακας που περιελάμβανε και την PDVSA.
Το παράδοξο της «φτωχής αλλά πλούσιας χώρας»
Το αμερικανικό ενεργειακό και χρηματοπιστωτικό εμπάργκο της δεκαετίας του 2010, ακολουθούμενο από την οικονομική και κοινωνική κατάρρευση της τελευταίας δεκαετίας, δημιούργησε ένα βαθύ παράδοξο στη Βενεζουέλα: Μια χώρα με πλούσιους φυσικούς πόρους, σημαντικές υποδομές και εγκατεστημένη ισχύ, αλλά οικονομικά χρεοκοπημένη.
Σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται η El Pais, η Βενεζουέλα δεν διαθέτει μόνο τα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο, αλλά και τα έκτα μεγαλύτερα αποθέματα φυσικού αερίου στον κόσμο, τα μεγαλύτερα κοιτάσματα χρυσού στη Λατινική Αμερική, σίδηρο, που κατατάσσεται στη 12η θέση παγκοσμίως, βωξίτη, που κατατάσσεται στη 15η θέση, και σημαντικά αποθέματα διαμαντιών.
Κάποτε, η χώρα ήταν σημαντικός παραγωγός πετρελαίου, φυσικού αερίου, σιδηρομεταλλεύματος και επεξεργασμένων εξαγωγών αλουμινίου και χάλυβα.
Επιπλέον, η Βενεζουέλα είναι πλούσια σε ορισμένα ορυκτά, συμπεριλαμβανομένων των σπάνιων γαιών, τα οποία είναι κρίσιμα για τις σύγχρονες τεχνολογίες. Ειδικότερα, το κολτάνιο και το θόριο, παίζουν καθοριστικό ρόλο σε πολλούς τομείς, από τα κινητά τηλέφωνα έως τα ηλεκτρικά οχήματα, από την αμυντική βιομηχανία έως τις τεχνολογίες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Επιπλέον, όλοι αυτοί οι πόροι βρίσκονται σε μια στρατηγική γεωγραφία με υψηλή βιοποικιλότητα, άφθονη διαθεσιμότητα νερού και πρόσβαση στην Καραϊβική και τον Ατλαντικό Ωκεανό.
Μεταλλευτική ζώνη Ορινόκο
Μετά την κατάρρευση του πετρελαϊκού τομέα το 2014-2015 και τις σοβαρές ελλείψεις τροφίμων και φαρμάκων στη χώρα, η κυβέρνηση της Βενεζουέλας στράφηκε στους μεταλλευτικούς πόρους νότια του ποταμού Ορινόκο.
Ο Μαδούρο υπέγραψε διάταγμα για τη δημιουργία της Μεταλλευτικής Ζώνης Ορινόκο το 2016. Η περιοχή αυτή, έκτασης περίπου 112 χιλιάδων τετραγωνικών χιλιομέτρων (12% της επικράτειας της χώρας), ανακηρύχθηκε στρατηγική ζώνη για την εξόρυξη διαμαντιών, κολτάνιου, νικελίου και σπάνιων γαιών, ιδίως χρυσού. Η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι περισσότεροι από 8.000 τόνοι χρυσού είχαν βρεθεί στην περιοχή, καθιστώντας τη Βενεζουέλα έναν από τους μεγαλύτερους κατόχους αποθεμάτων παγκοσμίως.
Ωστόσο, κατά τη δεκαετία ιπου μεσολάβησε, η Μεταλλευτική Ζώνη του Ορινόκο, αντί να αποτελέσει κέντρο ανάπτυξης, έγινε μια περιοχή γνωστή για εγκληματικές οργανώσεις, πολιτική και στρατιωτική διαφθορά, λαθρεμπόριο και σοβαρή περιβαλλοντική υποβάθμιση.
Αν και τα επίσημα κυβερνητικά σχέδια προβλέπουν την παραγωγή 79 τόνων χρυσού στην περιοχή μέχρι το 2025, διεθνείς οργανώσεις υποστηρίζουν ότι το μεγαλύτερο μέρος του εξορυσσόμενου χρυσού εξάγεται λαθραία από τη χώρα, ενώ μόνο ένα μικρό μέρος του εισέρχεται στο κρατικό ταμείο. Σύμφωνα με τη Transparency Venezuela, μόνο το 14% της αξίας των μεταλλευμάτων που εξορύχθηκαν το 2024 έφτασε στην Κεντρική Τράπεζα, ενώ το υπόλοιπο μοιράστηκε μεταξύ εταιρειών και εγκληματικών δικτύων.
Στο επίκεντρο των εμπορικών πολέμων: Σπάνιες γαίες
Το 2023, η κυβέρνηση της Βενεζουέλας κήρυξε επίσης τον κασιτερίτη, το νικέλιο, το ρόδιο, το τιτάνιο και άλλες σπάνιες γαίες ως στρατηγικούς πόρους.
Η αγορά αυτή, στην οποία κυριαρχεί σε μεγάλο βαθμό η Κίνα, αναδεικνύεται σε νέο πεδίο ανταγωνισμού, ακόμη και εμπορικού πολέμου. Οι σπάνιες γαίες βρίσκονταν επίσης στο παρασκήνιο του εμπορικού πολέμου που ξέσπασε τον Οκτώβριο, όταν ο Τραμπ αύξησε τους δασμούς κατά της Κίνας στο 100%. Η κίνηση του Τραμπ ήρθε αφού η Κίνα περιόρισε τις εξαγωγές της σε στοιχεία σπάνιων γαιών.
Οι ΗΠΑ κατηγόρησαν την Κίνα ότι χρησιμοποιεί τις σπάνιες γαίες ως “όπλα”, ενώ η Κίνα επέκρινε τις ΗΠΑ για την υιοθέτηση της ίδιας στάσης στην πλευρά της τεχνολογίας (ιδίως στο εμπόριο τσιπ).
Η όρεξη των ΗΠΑ για σπάνιες γαίες
Οι σπάνιες γαίες είναι μια ομάδα 17 χημικά όμοιων μεταλλευμάτων που είναι ζωτικής σημασίας για την παραγωγή πολλών προϊόντων υψηλής τεχνολογίας.
Θεωρούνται “κρίσιμα” ορυκτά που χρησιμοποιούνται σε μηχανές, ηλεκτρικά οχήματα και μαχητικά αεροσκάφη.
Τα στοιχεία αυτά είναι τα εξής: Το Γαδολίνιο, το Τέρβιο, το Δυσπρόσιο, το Χόλμιο, το Έρβιο, το Θούλιο, το Υττέρβιο, το Λουτέσιο, το Ίτριο και το Σκάνδιο.
Περίπου το 70% της παγκόσμιας εξόρυξης σπάνιων γαιών πραγματοποιείται στην Κίνα. Σύμφωνα με τα στοιχεία του 2023, το 87% της δυναμικότητας επεξεργασίας των στοιχείων αυτών βρίσκεται επίσης στην Κίνα. Σύμφωνα με ορισμένους εμπειρογνώμονες, ολόκληρη η παγκόσμια οικονομία εξαρτάται από αυτούς τους μαγνήτες από την Κίνα.
Επιπλέον, μια έρευνα του Αμερικανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου στην Κίνα τον Μάιο έδειξε ότι το 75% των αμερικανικών εταιρειών θα εξαντλήσουν τα αποθέματα σπάνιων γαιών μέσα σε λίγους μήνες .
Οι ΗΠΑ αντιμετώπισαν πρόσφατα κρίση τόσο με τη Γροιλανδία όσο και με την Ουκρανία για τις σπάνιες γαίες. Ο Τραμπ είχε προκαλέσει διπλωματική κρίση πιέζοντας να προσαρτήσει τη Γροιλανδία.
Έκανε επίσης μια συμφωνία εξόρυξης με την Ουκρανία, η οποία επικρίθηκε ευρέως με το σκεπτικό ότι θα μπορούσε να υπονομεύσει την κυριαρχία της Ουκρανίας. Μετά την ένταση μεταξύ των ηγετών των δύο χωρών στον Λευκό Οίκο, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι υποσχέθηκε στο κοινό ότι η συμφωνία θα σέβεται την κυριαρχία της Ουκρανίας.
Πηγή: euronews
