Γιατί ο Φεβρουάριος έχει μόνο 28 μέρες;

Όλοι έχει τύχει να κοιτάξουμε στο ημερολόγιο με απορία, προσπαθώντας να θυμηθούμε αν ο μήνας που διανύουμε έχει 30 ή 31 ημέρες. Όμως, υπάρχει και ένας μήνας που ξεχωρίζει από όλους τους υπόλοιπους και μας απαλλάσσει από τέτοιες απορίες.

Ο λόγος, φυσικά, για το μήνα Φεβρουάριο.

Όμως, γιατί o συγκεκριμένος μήνας είναι ο μόνος που είναι… κολοβός (εξ ου και το προσωνύμιο κουτσοφλέβαρος); Την απάντηση μάς τη δίνει η Ιστορία, που δείχνει με πολύ ξεκάθαρο τρόπο και το ότι ο τρόπος που βιώνουμε, κατανέμουμε και μετράμε το χρόνο είναι καθαρά ανθρώπινη επινόηση.

Ο Ιανουάριος και ο Φεβρουάριος ως μήνες-μπαλαντέρ

Αν και σήμερα το έτος τελειώνει τον Δεκέμβριο, τα παλιά χρόνια το ρωμαϊκό ημερολόγιο ξεκινούσε το Μάρτιο και τελείωνε το Δεκέμβριο. Οι 10 αυτοί μήνες κάλυπταν την παραγωγική περίοδο του έτους, ενώ οι κρύες και μη παραγωγικές χειμωνιάτικες μέρες δεν θεωρούνταν μήνες. Αυτό, όμως, προκαλούσε προβλήματα στον υπολογισμό του χρόνου, καθώς οι επιπλέον ημέρες διέφεραν από χρονιά σε χρονιά.

Για να λυθεί το πρόβλημα, οι Ρωμαίοι πρόσθεσαν δύο νέους μήνες: τον Ιανουάριο και το Φεβρουάριο. Ο Ιανουάριος πήρε 31 ημέρες, ενώ ο Φεβρουάριος πήρε τις υπόλοιπες 29.

Πώς η ματαιοδοξία ενός αυτοκράτορα άλλαξε το ημερολόγιο

Το 44 π.Χ., ο Ιούλιος Καίσαρας, με τη βοήθεια του Έλληνα αστρονόμου Σωσιγένη, αναμόρφωσε το ημερολόγιο και δημιούργησε τη δική του εκδοχή, το Ιουλιανό Ημερολόγιο. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του Ιππάρχου, το ηλιακό έτος διαρκεί 365,242 ημέρες, οπότε καθιερώθηκε ένα ημερολόγιο 365 ημερών, με μία επιπλέον ημέρα κάθε τέσσερα χρόνια (δίσεκτο έτος). Αυτή η μέρα προστέθηκε στον Φεβρουάριο, ο οποίος κάθε τέσσερα χρόνια είχε 29 αντί για 30 ημέρες.

Το 4 π.Χ., ο αυτοκράτορας Οκταβιανός Αύγουστος αποφάσισε να αφαιρέσει μία ημέρα από τον Φεβρουάριο και να την προσθέσει στον Αύγουστο. Ο λόγος δεν ήταν άλλος από την προσωπική του ματαιοδοξία. Ο Ιούλιος (που είχε πάρει το όνομα του Ιουλίου Καίσαρα) είχε 31 μέρες, άρα γιατί όχι και ο «δικός του» μήνας;

Έτσι, ο Φεβρουάριος έμεινε με 28 ημέρες στα κανονικά έτη και 29 στα δίσεκτα.

Αυτός είναι, λοιπόν, ο λόγος που ο Φεβρουάριος έχει λιγότερες ημέρες από τους άλλους μήνες!