Δύο χρόνια πανδημίας είναι κάπως αρκετά – «Θέλω τη ζωή μου πίσω»
Πώς μπορούν οι άνθρωποι να ζήσουν με αυτό τον φόβο;;
Την περασμένη βδομάδα έκανα την αναμνηστική δόση του εμβολίου για τον κορονοϊό. Την έκανα την πρώτη μόλις μέρα που μπορούσα. Βέβαια το ραντεβού μου καθυστέρησε γιατί κόλλησα κορονοϊό στις αρχές Δεκεμβρίου. Μία εμπειρία με ήπια συμπτώματα. Λίγο φτέρνισμα, έχασα τη γεύση μου και τη μυρωδιά μου για μια εβδομάδα και ένιωθα μία κούραση που δεν υποχώρησε μέχρι τις διακοπές. Ήμουν πολύ χαρούμε που αντιμετώπισα τον ιό έχοντας κάνει ήδη δύο δόσεις Pfizer και ακόμα πιο ευγνώμων που οι γονείς μου και το 91% των Βρετανών στην ηλικιακή τους ομάδα έχουν κάνει τρεις δόσεις.
Η ανοσία κορυφώνεται το δεκαπενθήμερο μετά τον εμβολιασμό, και έτσι την επόμενη εβδομάδα θα είμαι όσο πιο προστατευμένη μπορεί να περιμένει ένας άνθρωπος να είναι έναντι του COVID. Αυτός βέβαια ο προβληματισμός οδήγησε αναπόφευκτα σε έναν άλλο: Θέλω τη ζωή μου πίσω. Ευχαριστώ COVID. Επόμενο.
Το να αποφύγεις τον ιό δεν αποτελεί πια επιλογή – η Omicron φρόντισε γι’ αυτό. Σχεδόν όλοι είναι πιθανό να κολλήσουν την συγκεκριμένη μετάλλαξη τελικά. Κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων, 1 στους 10 συναδέλφους μου είχε κορονοϊό. Χάρη στα σταθερά ποσοστά εμβολιασμού της Βρετανίας, ιδιαίτερα στις ευάλωτες ομάδες, αυτό το τσουνάμι λοιμώξεων έχει οδηγήσει μέχρι στιγμής σε ημερήσιο αριθμό θανάτων λιγότερο από το 1/5 του μεγέθους αυτού που είχαμε τον περασμένο χειμώνα. Στις ΗΠΑ, η εικόνα φαίνεται πιο ζοφερή, με τα νοσοκομεία να είναι γεμάτα.
Προσωπικά, δεν χρειάζομαι άδεια για να κάνω πάρτι σαν τον Φεβρουάριο του 2020, αλλά θέλω κάποια ένδειξη από νομοθέτες και ειδικούς γιατρούς ότι οι περιορισμοί δεν θα διαρκέσουν για πάντα. Για οποιαδήποτε χώρα χωρίς την πειθαρχία, τον συλλογισμό και την τεχνολογία επιτήρησης της Κίνας, το όνειρο των μηδενικών κρουσμάτων έχει τελειώσει. Δύο χρόνια είναι αρκετά για να βάλουμε τη ζωή μας σε αναμονή. Και πραγματικά έτσι νιώθεις εδώ σε μια μεγάλη πόλη όπως το Λονδίνο.
Η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Μπόρις Τζόνσον θέλει να επιβραδύνει την εξάπλωση της Omicron στην Αγγλία, αλλά όχι αρκετά για να επιβάλει νέο lockdown ή να παράσχει την οικονομική υποστήριξη που συνεπάγεται αυτό. (Αυστηρότεροι περιορισμοί ισχύουν στην Ουαλία και τη Σκωτία, που έχουν περισσότερες αριστερές διοικήσεις).
Οι Άγγλοι αναμένεται «απλώς» να εργάζονται από το σπίτι αν είναι δυνατόν και να φορούν μάσκες σε καταστήματα, εστιατόρια και άλλους εσωτερικούς χώρους. Ωστόσο, ένα βράδυ της περασμένης εβδομάδας, το κέντρο του Σόχο ήταν τρομερά ήσυχο. Πολλές από τις μεγάλες θεατρικές παραστάσεις έχουν σταματήσει λόγω των κανόνων αυτοαπομόνωσης. Μόλις τα νέα της Omicron έφτασαν στη Βρετανία, τα ταξίδια με το μετρό μειώθηκαν κατά 38%. Κανείς που ξέρω δεν είχε χριστουγεννιάτικο πάρτι στο γραφείο.
Στη Βρετανία, οι επίσημες αποφάσεις για αναστολή λειτουργίας των επιχειρήσεων έχει αντικατασταθεί από κάτι εξίσου αγχωτικό: ένα πανεθνικό αίσθημα συνενοχής που σχεδιάστηκε για να διασφαλίσει ότι εμείς θα ρυθμίσουμε τη συμπεριφορά μας, ώστε το κράτος να μην μοιράζει άλλα χρήματα.
Μου θυμίζει τις συνεχείς ενοχλητικές συμβουλές που δίνονται στις έγκυες γυναίκες. Φυσικά θα μπορούσατε να πιείτε ένα ποτό, αλλά γιατί να το ρισκάρετε; Θα μπορούσατε να έχετε λίγο μαλακό τυρί, αλλά γιατί να το ρισκάρετε; Γιατί να μην μείνεις μέσα στο σπίτι, για πάντα, μέχρι να πεθάνεις από βαθιά γεράματα και κανείς να μην μπορεί να πει «σου το είπα»; Στην πανδημία, επίσης, οι ηθικές κρίσεις μεταβιβάζονται ως ιατρικές. Γιατί να θέσετε το ΕΣΥ σε κίνδυνο για χάρη της κοινωνικής σας ζωής;
Όταν κόλλησα σε ένα τελείως νόμιμο δείπνο σε εστιατόριο, εξεπλάγην που ένιωσα ντροπή. Από πού προήλθε αυτή η αίσθηση; Μερικοί ειδήμονες φαίνεται να πιστεύουν ότι το να απαιτούμε οτιδήποτε πέρα από τα βασικά της ζωής είναι ανήθικο και ότι οποιαδήποτε προθυμία να ανεχθούμε κάποιο κίνδυνο (προσωπικό και κοινωνικό) είναι απερίσκεπτη. Πρόσφατα, ένας εξέχων γιατρός του Σαν Φρανσίσκο έγραψε ένα μακρύ post στο Twitter για τον κατά τα άλλα υγιή, τριπλό εμβολιασμένο γιο του, 28 ετών, του οποίου η περίπτωση του κορονοϊού δεν ήταν χειρότερη από ένα άσχημο κρυολόγημα. Για μένα, η τρομακτική του σύνοψη των πιθανών θεραπειών και η προειδοποίησή του ότι «ακόμη και πράγματα χαμηλού κινδύνου—πράγματα που ήταν ασφαλή τον περασμένο [μήνα]—μπορεί τώρα να είναι επικίνδυνα» έμοιαζαν με αποστολή από ένα εναλλακτικό σύμπαν. Πώς μπορούν οι άνθρωποι να ζήσουν με αυτό τον φόβο;;
Ωστόσο, το να αμφισβητήσετε δημόσια το τρέχον επίπεδο περιορισμών είναι σαν να προκαλείτε τις κατηγορίες από φίλους σας που αποστρέφονται τον COVID-19, ή ακόμα και από αγνώστους στα social media. Δεν είμαι κατά του lockdown. Έζησα τρία από αυτά χωρίς ούτε ένα παράνομο πάρτι με κρασί και τυρί, σε αντίθεση με τα ανώτερα μέλη της βρετανικής κυβέρνησης. Έκανα τα εμβόλια μου τη στιγμή που μου επέτρεψαν. Φοράω μάσκα όποτε μου επιβάλλεται. Αλλά κάπου εδώ τελείωσαν οι δυνάμεις μου.
Και αυτό γιατί είμαι απελπισμένη για ένα πάρτι. Τόσο απελπισμένη που παρευρέθηκα στην παρουσίαση βιβλίου ενός εχθρού. Τόσο απελπισμένη που θα παρακολουθούσα μια βραδιά αυτοσχεδιαστικής κωμωδίας. Τόσο απελπισμένη που θα έβλεπα μια ερασιτεχνική παραγωγή του Σαίξπηρ. Όλα αυτά τα πράγματα είναι τεχνικά νόμιμα και διαθέσιμα στη Βρετανία, αλλά η ταλαιπωρία των μασκών και η ανησυχία σημαίνει ότι, στην πράξη, οι περισσότεροι φίλοι μου, με έχουν διαγράψει το ημερολόγιό τους επ’ αόριστον. Και έτσι δουλεύω και παρακολουθώ πολύ, δουλεύω και βλέπω τον περιστασιακό φίλο για καφέ ή δείπνο, όταν αυτό που πραγματικά θέλω να κάνω είναι να κυκλοφορώ ελεύθερα στον κόσμο και πάλι. Θέλω να βλέπω τους ανθρώπους που βλέπω μόνο δύο φορές το χρόνο σε κανονικούς καιρούς. Θέλω να κουτσομπολεύω γνωστούς.
Ίσως νομίζετε ότι αυτό είναι ρηχό. Έχεις δίκιο! Η ζωή πρέπει να είναι ρηχή μερικές φορές. Χρησιμοποίησα το πρώτο lockdown για να δημιουργήσω ένα τέλειο αντίγραφο με σταυροβελονιά του Great Wave Off Kanagawa του Hokusai και το τρίτο για να διαβάσω και να συζητήσω πολλά από τα ιστορικά έργα του Σαίξπηρ με ομοϊδεάτες φίλους στο Zoom. Δεν μπορώ να πω ειλικρινά αν αυτές οι δραστηριότητες με έκαναν καλύτερο άνθρωπο.
Εάν το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης χρειάζεται περισσότερες επενδύσεις για να αντιμετωπίσει τα μελλοντικά κύματα του χειμερινού κορονοϊού, “χτυπήστε” με για τους φόρους που απαιτούνται. Οι μάσκες στο εξωτερικό χώρο – η οποία εξακολουθεί να επιβάλλεται σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες, όπως η Ισπανία – είναι παράλογη. Τελειώστε το. Θα κάνουμε τεστ και θα απομονωθούμε για πάντα ή θα αντιμετωπιστεί μια μέρα ο COVID σαν τη γρίπη; Α, και οι άνθρωποι θα πρέπει να σταματήσουν να τρομοκρατούν τα παιδιά τους. Τα παιδιά σας θα κολλήσουν τον COVID, αν δεν τον είχαν ήδη. Στατιστικά θα το περάσουν ήπια. Κινδυνεύουν περισσότερο όταν πηγαίνουν στο σχολείο παρά από τον COVID μόλις φτάσουν εκεί.
Όσο για τους διστακτικούς στο εμβόλιο, συμπονώ όσους φοβούνται τις βελόνες και τις έγκυες και θηλάζουσες γυναίκες, για τις οποίες οι συμβουλές ήταν ασυνεπείς, αλλά λιγότερο εκείνους που πιστεύουν ότι τα εμβόλια είναι μη ελεγμένα ή «πειραματικά» – εύλογο να ανησυχούν πέρυσι αλλά όχι τώρα—και εκείνοι που αντιτίθενται στο να «βάλουν χημικές ουσίες στο σώμα τους», εκτός αν τρώνε μόνο τροφή της χώρας τους και πλένουν τα μαλλιά τους με ξηρούς καρπούς με σαπούνι. Όσον αφορά τα εμβόλια για τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας, είμαι ανυποχώρητη: Δεν έχετε καμία δουλειά να εργάζεστε στην ιατρική αν δεν πιστεύετε στην επιστήμη. Τα αμερικανικά και τα ευρωπαϊκά εμβόλια κατά του COVID πέρασαν από αυστηρές κλινικές δοκιμές, προτού χρησιμοποιηθούν σε εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους. Εάν δεν μπορείτε να δεχτείτε αυτά τα στοιχεία, κανένα άλλο στοιχείο δεν θα σας επηρεάσει.
Long Covid: Πρέπει να διαλέξω μεταξύ του να μιλήσω ή να περπατήσω
Τα τελευταία δύο χρόνια ήταν δύσκολα, αλλά ο κόσμος αναδύθηκε από αυτά με ένα τρομερό ιατρικό οπλοστάσιο, καθώς και τη γνώση ότι η ανθρωπότητα πρέπει να ζήσει με τον COVID. Το να βάλουμε την κανονική ζωή μας στον πάγο την άνοιξη του 2020 ήταν η σωστή απόφαση, αλλά τώρα θέλω να ακούσω περισσότερα για την απόψυξη. Θα υπάρξουν συμβιβασμοί και θα υπάρξουν θύματα, αλλά δεν μπορείτε να αφαιρέσετε κάθε κίνδυνο από την ανθρώπινη ύπαρξη. Όπως οι περισσότεροι από εμάς, έχω ακολουθήσει τους κανόνες. Θα συνεχίσω να το κάνω. Αλλά θέλω πραγματικά τη ζωή μου πίσω.
*Η Helen Lewis είναι συγγραφέας στο The Atlantic με έδρα το Λονδίνο και συγγραφέας του βιβλίου Difficult Women: A History of Feminism in 11 Fights
Πηγή: The Atlantic
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
