Οι νέοι της Gen Z κόβουν τα ποτά και πηγαίνουν… γυμναστήριο
«Προτιμώ να πηγαίνω για προπόνηση από το να βγαίνω έξω»
Μια τέλεια βραδινή έξοδος για τον Λούι περιλαμβάνει ζέστη, ιδρώτα και το ποτό του να περιλαμβάνει μόνο νερό.
Είναι ένας από τους ολοένα και περισσότερους Gen Zers που θεωρούν το γυμναστήριο αναπόσπαστο μέρος της ρουτίνας τους και συχνά προτιμότερο από το να «κατεβάζουν» μπύρες στο μπαρ.
Στον Λούι, 20 ετών, αρέσει να «σκοτώνει με ένα σμπάρο δύο τρυγόνια», βγαίνοντας και με φίλους ενώ γυμνάζεται. «Θα στείλω μήνυμα σε έναν φίλο για να τον ενημερώσω πότε θα πάω, και τότε, έτσι απλά, έχω κάποιον να μιλήσω για μια ώρα», λέει ο ίδιος.
Παρά το γεγονός ότι αρχικά πίστευε ότι η λέσχη αναρρίχησης ήταν αρκετή γυμναστική, τώρα δεν μπορεί να φανταστεί τη ζωή του χωρίς τις επιπλέον έξι φορές την εβδομάδα προπονήσεις στο γυμναστήριο.
«Κοιμάμαι καλύτερα, τρώω πιο υγιεινά και λατρεύω την έξαρση των ενδορφινών μετά από μια προπόνηση», λέει ο Λούι, ο οποίος σπουδάζει στα logistics.
Η ιστορία του δεν είναι μοναδική.
Οι μέρες που τα μπαρ και τα κλαμπ κυριαρχούσαν στις κοινωνικές ζωές των νέων φαίνεται να λιγοστεύουν, καθώς όλο και περισσότεροι νέοι σπεύδουν προς το γυμναστήριο ως το μέρος όπου συχνάζουν, ενώ ταυτόχρονα γυμνάζονται.
Μια πρόσφατη έκθεση διαπίστωσε ότι η γενιά Z – άτομα που γεννήθηκαν μεταξύ 1997 και 2012, τα οποία είναι μεταξύ 13 και 28 ετών – είναι η βασική δημογραφική ομάδα που οδηγεί στην έκρηξη της συμμετοχής στα γυμναστήρια. Η έκθεση της UKActive, του εμπορικού οργανισμού που εκπροσωπεί τους περισσότερους από τους φορείς εκμετάλλευσης γυμναστηρίων της Βρετανίας, διαπίστωσε ότι 11,5 εκατομμύρια άνθρωποι ηλικίας 16 ετών και άνω ανήκουν σε γυμναστήριο στο Ηνωμένο Βασίλειο – ένα νέο υψηλό επίπεδο.
Τα ευρήματα δείχνουν «μια μετατόπιση των κοινωνικών προτεραιοτήτων προς την υγεία και την ευημερία» και υποδηλώνουν ότι «για τους νεότερους ανθρώπους, η συμμετοχή στο γυμναστήριο είναι απαραίτητη».
Έρευνα που δημοσιεύθηκε από την υπηρεσία αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας Intuit Credit Karma διαπίστωσε ότι σχεδόν τρεις στους δέκα (27%) ανθρώπους ηλικίας 18 έως 24 ετών θεωρούν τη συνδρομή στο γυμναστήριο απαραίτητη.
Εν τω μεταξύ, οι άνθρωποι της γενιάς Z εγκαταλείπουν όλο και περισσότερο το αλκοόλ υπέρ των αναψυκτικών, επιλέγοντας τη «νηφάλια κοινωνικοποίηση», εν μέρει για λόγους υγείας, αλλά και λόγω κόστους, σύμφωνα με έρευνα της Mintel.
Αυτά ήταν σίγουρα τα θέματα που προέκυψαν από τους ανθρώπους που ανταποκρίθηκαν σε μια διαδικτυακή πρόσκληση.
Ο Λούι ξοδεύει 38 λίρες το μήνα για τη συνδρομή του στο γυμναστήριο και άλλες 30 λίρες το μήνα για τη λέσχη αναρρίχησης, αλλά λέει ότι αυτό συγκρίνεται περισσότερο από ευνοϊκά με το κόστος της κοινωνικοποίησης.
«Το να βρίσκομαι στο γυμναστήριο με φίλους μου αφαιρεί την απόσπαση της προσοχής από το αλκοόλ και την έξοδο. Ακόμα και μια ακριβή συνδρομή στο γυμναστήριο κοστίζει λιγότερο για ένα μήνα από μια απλή βραδινή έξοδο, δημιουργώντας αναμνήσεις που θα έχω ξεχάσει το πρωί. Γι’ αυτό τις έχω ξεφορτωθεί και τις έχω αντικαταστήσει με το γυμναστήριο».
Την άποψη αυτή συμμερίζεται και ο Niyi, 25 ετών, ο οποίος πηγαίνει στο γυμναστήριο από τα 15 του χρόνια.
«Με γοητεύει το γεγονός ότι εμείς ως γενιά Z μπορεί να είμαστε η πιο γυμνασμένη γενιά μέχρι στιγμής λόγω των συνηθειών γυμναστικής», λέει.
Ο Niyi βλέπει την καθημερινή του γυμναστική ως «μια μορφή θεραπείας», ένα συναίσθημα που αναφέρθηκε επανειλημμένα από πολλούς νέους της γενιάς Ζ.
Όπως και ο Λούι, ο Niyi το θεωρεί επίσης ως έναν κοινωνικό χώρο όπου μπορεί να γνωρίσει νέους ανθρώπους και να «κάνει επαφές».
«Πιστεύω ότι μπορείς να μάθεις κάτι από οποιονδήποτε στο γυμναστήριο και μου αρέσει να αλληλεπιδρώ με τους ανθρώπους για να δικτυωθώ και να μιλήσω», λέει. «Οι κοινωνικές μου συνήθειες αυτές τις μέρες εκπορεύονται από το γυμναστήριο – οι περισσότεροι φίλοι μου ενδιαφέρονται για τη γυμναστική σε κάποια μορφή».
Ο Niyi, ο οποίος ζει στο Westminster του Λονδίνου και είναι περιφερειακός επικεφαλής έργου σε μια φιλανθρωπική οργάνωση για τα ανθρώπινα δικαιώματα, ξοδεύει 100 λίρες το μήνα για τη συνδρομή του στο γυμναστήριο και πληρώνει επίσης 80 λίρες το μήνα για το σύλλογο πυγμαχίας. Αλλά είναι άνετος με αυτό το κόστος.
«Νομίζω ότι αξίζει τον κόπο όταν το βλέπεις ως επένδυση στη σωματική και ψυχική σου υγεία, που με κάνει πιο γυμνασμένο και τον καλύτερο εαυτό μου», λέει.
Απολαμβάνει το γυμναστήριο τόσο πολύ που το έχει μετατρέψει ακόμη και σε παράλληλη δραστηριότητα, δουλεύοντας ως προσωπικός γυμναστής, διδάσκοντας προσωπικές και διαδικτυακές συνεδρίες στον ελεύθερο χρόνο του.
Ο Niyi και ο Λούι είναι επίσης μεγάλοι οπαδοί της σάουνας, λέγοντας ότι αποτελεί εστία ζωντανής συζήτησης. «Οι άνθρωποι πηγαίνουν εκεί για να χαλαρώσουν και είναι εκπληκτικά εύκολο να κουβεντιάσουν», λέει ο Niyi. «Έχω κάνει μερικές από τις καλύτερες γνωριμίες μου εκεί».
Ο Λούι προσθέτει: «Είναι ένα τόσο κοινωνικό μέρος. Έχω κάνει υπέροχες συζητήσεις και έχω γνωρίσει ανθρώπους από όλα τα κοινωνικά στρώματα. Είναι ξεκαρδιστικό όταν το σκέφτεσαι: βρίσκεσαι σε ένα καυτό, αχνιστό δωμάτιο γεμάτο ημίγυμνους ανθρώπους, αλλά είναι τόσο φυσικό να κάνεις μια κουβέντα».
Όπως και η Niyi, η Έριν λάτρεψε τόσο πολύ τα μαθήματα γυμναστικής του γυμναστηρίου της που αποφάσισε ότι ήθελε να τα διδάξει.
Πηγαίνει στο γυμναστήριο τουλάχιστον τέσσερις φορές την εβδομάδα και διδάσκει δύο εβδομαδιαία μαθήματα γυμναστικής παράλληλα με την κύρια εργασία της ως βοηθός συντάκτη σε έναν εκδοτικό οίκο.
Το γυμναστήριο, λέει, είναι επίσης το επίκεντρο της κοινωνικής της ζωής. «Πηγαίνω εκεί αντί να βγαίνω έξω», λέει η Erin, 25 ετών, που ζει στο Cambridge. «Οι ομαδικές ασκήσεις έχουν μια υπέροχη κοινωνική ατμόσφαιρα».
Η συνδρομή της στο γυμναστήριο κοστίζει συνήθως 30 λίρες το μήνα, αλλά πληρώνει λίγο λιγότερο – ένα προνόμιο που της παρέχεται από την έκπτωση του προσωπικού.
«Νομίζω ότι το γυμναστήριο έχει σχεδόν μια κρυφή κοινωνική πτυχή», λέει. «Δεν είναι ρητά κοινωνικό και αυτό μειώνει την πίεση. Δεν υπάρχουν αμήχανες σιωπές καθώς προχωράτε με το μάθημα. Εξίσου, μπορείς να μιλήσεις σε κάποιον αν το θέλεις».
Εκτιμά επίσης την ευκαιρία να γνωρίσει ένα ευρύ φάσμα ανθρώπων.
«Δεν έχω παιδιά και ζω μόνο με τον συγκάτοικό μου», λέει. «Οπότε δεν είμαι σίγουρη πού αλλού στην καθημερινότητά μου θα συναντούσα γιαγιάδες και μαμάδες άλλων ανθρώπων».
*Με πληροφορίες από Guardian
